揚州，唐朝整個東南鹽鐵轉運的中樞城市，匯聚了天下最好的財寶，也匯聚了最有錢的人，哪怕到了夜晚時分，它也不會如政治中心長安那樣實施宵禁，而是水橋毗連，市燈如星，尤其各處城門邊的娼樓上，從夕陽西下、朗月東出起，萬千絳紗燈依次點燃，燦如紅云，映照得十里長街宛如仙境。
然而節度使的軍府內，陳少游卻不斷地用細美的絹布，擦拭著額頭和脖子上的汗水，可還是無濟于事。
他多想在揚州這座城市里永遠當節度使，死掉后就葬在禪智寺好了，這里有他喜歡的一切：數不清的金錢財寶，巧奪天工的各色器物，無上的權勢，明月般的美姬......
陳少游不是揚州本地人，可他聽過傳說，那就是不管哪地人，只要來揚州為官，不要兩年，就會癡迷沉醉于這座都市，不知不覺成為標標準準的“維揚人”，連思維都會被同化——更何況，陳少游自大歷八年為淮南節度使，已過去足足七年時光。
其實就在不到二十年前，揚州曾被田神功與劉展間的戰亂毀滅過，當時光是在這城中做生意的波斯、大食商賈就死了數千人，可那又如何呢？不到二十年后，它又恢復了，不，是比之前還要繁榮。
陳少游占據了城中最多也是最大最好的商邸，每年收利上億錢，大歷十四年，代宗在駕崩前還特意下詔，規定“各地軍隊一律不準經商”（各地節度使以為軍隊采辦物資為名，競相在揚州設置購買貨邸，實則所產生的利潤都流入到節度使的私人腰包，故而代宗下詔禁止）。詔令到了揚州后，陳少游狐假虎威，借機干掉了其他節度使、權貴的商邸，但卻保留了自己的。一時間朝廷里的利益受損者對他的指責甚囂塵上，恨不得對他食肉寢皮，陳少游卻滿不在乎。
可李適登基，楊炎為相后，陳少游慌了！
就在剛才，幕府推官也是大歷十三年進士出身的顧秀，和陳少游間發生段對話：
“節下可認得宣州刺史裴胄？”
“認得。”
“裴胄當初是得誰的舉薦？”
“浙西觀察使李棲筠，裴胄當初當的就是李棲筠幕府的支度使。李棲筠卒后，裴胄身為他的故吏，還護送李的靈柩回洛陽城安葬。”話說到這時，陳少游不覺更加驚惶，“李棲筠入朝為御史大夫，我曾推舉裴胄為淮南幕府判官，他去宣州也是我引薦的。”
這時顧秀明確告訴了陳少游這位裴胄的下場：遭楊炎派來的黜陟使彈劾，遭到可怕的拷打后被逼認罪，遠貶為汀州司馬。
陳少游渾身哆嗦著，又用絲絹擦了好一會兒的汗，很快把裴胄被貶的因果鏈條理清楚了：
裴胄是李棲筠的人，而李棲筠曾和元載對抗交惡，楊炎登上相位要向所有得罪過元載的人報仇，楊炎不擇手段，哪怕李棲筠已死，也要報復裴胄——其實裴胄沒有什么過失，卻也因為下司貪瀆，賬簿核對不上等借口，而遭毫不留情的貶黜。
“不，我可不能坐以待斃！”陳少游的“維揚人思維”爆發，一面流汗，一面發了狠勁。