楊炎點了兩下頭，接著將畫軸解開，河面驟起的長風將畫兒展開，高岳瞧見其間儼然畫著為身著輕衫的妙齡女郎，正在盤旋歌舞，隨著紙面的擺動栩栩如生，宛若活物般，眉眼容貌可不就是那薛瑤英嗎？
其下還有四行詩：
雪面淡眉天上女，
鳳簫鸞翅欲飛去。
玉山翹翠步無塵，
楚腰如柳不勝春。
“元相......公輔.....”，看到這詩，楊炎立刻回想起在蕓輝堂當中，元載親密地邀請他，共觀薛瑤英婀娜多姿的舞蹈，那時元載很真誠地扶著他的胳膊，“瑤英的舞，共賞者迄今只有公南你一人而已。”
說完，元載很有力地拍了拍楊炎的肩膀。
于是坊間和朝野都流傳：元載指定的宰相接班人非楊炎莫屬，至于自己三個不成器的兒子，元載也曾秘密托付給楊炎，“我百年之后，還能照顧他們的就只有公南你了。”
可現在楊炎連兌現這個諾言的機會都沒有：元載和其三子全部被處死，自己則是被殃及的池魚，遠赴道州。
接下來楊炎熱淚翻滾，將整幅畫軸扔入了浩浩湯湯的水中，目送著它隨波逐流，直至消失蹤影。
“三郎，不管三年五載，我楊炎總是要從道州回來的，那時候元相的仇、三郎的恩，就都讓我來報，指此水為誓。”說完，楊炎扶著妻子，向高岳話別，在登船前他說了最后一句，“三郎，坑害元相的人，叫做——叫做劉四。”
高岳捧起衣袂，站立在水邊，目送著楊炎的船只，向著韓公驛的方向而去。
好長一會兒后，他轉身向著灞橋驛的方向走去，那里的驛廄里還停著他雇來的馬匹。
但沒走幾步，他便突然一陣腳軟，徑自坐在那棵柳樹之下。
原本的種種猜測已經連成一線了：
楊炎說，坑害元相的人，叫做劉四，這個四當然也是行第；
而這位劉四應該正是那位在他穿越來的當晚，于風雪里買蒸胡并上朝的那位老者；
這老者曾經對自己說，他的職責便是替朝廷管四樣東西，讓他不堪重負。
現在高岳明了，四樣東西，應該分別是錢、谷、鹽、鐵。
而這位劉四，應該就是朝廷吏部尚書，領東都、河南、江淮、湖南、荊南、山南東道十路轉運使，兼唐帝國租庸、鹽鐵、鑄錢、常平四使的劉晏，劉士安。
劉四，劉晏。
楊大，楊炎。
而我“高三”還未有考中科舉進士，就要面臨夾在這二大巨頭間的局面了。
是危機，還是轉機？