綺席上的高岳急忙朝后蹭了下，隔著朦朧的紗簾，里面的女子可不正是他在興道坊見到過兩次的那個女冠嘛！只不過沒有星冠羽衣，而改為了一般仕女的裙衫，但發髻依舊是簡單的道士髻，頭頂高挽小角般的發髻，其后如長練般鋪到婀娜腰身。
“煉師，高郎君在此。”芝蕙垂著眼答道，接著便不再作聲。
“高郎君別來無恙，你我于興道坊、務本坊間街道一見，在至德女冠的竹苑里二見，此刻算是四見了。”
高岳一聽不對啊，這次怎么也算是第三見。
那女子莞爾，“其實春闈首場后，我在至德女冠的臨街樓閣上看見過你，算是第三見了。另外，在竹苑的那次，是因為我當初身處女冠當中，處處不便，故而見到高郎君后不得已避走開來，勿怪。”
原來這女子是有苦衷的啊，不怪不怪。
可更大的疑團又涌上高岳心頭，這個女冠身為出家人，怎么也有自己的宅院？看來她有錢的很，花五百貫買七寶瑪瑙杯毫無難處。
當高岳的目光盯著紅緞子上的金杯時，那女子也察覺了，“這杯子乃是故去中書侍郎元載元公輔之物，如何到了郎君手中的，可否賜教？”
高岳便將來龍去脈說了番。
那女子聽完后，眼眶不禁發紅，“這樣也好，公輔被抄家后，滿門無存，只剩下個小女兒也被沒入掖庭，倒是冥冥中留下這個七寶瑪瑙杯，也算是故人之物了。”
“不知煉師......”
唐朝人尊稱道士為煉師，高岳便問出這話來，他實在不清楚這女子的身份：時而是幽居出家的女冠，時而是妖冶動人的仕女，現在看來她和那個被處死的前宰相元載還有交情？
被問及此，那女子凄然一笑，“高郎君，其實我先前正是元載的侍妾薛瑤英，現在當了女冠，名為莘若。”
唉，元載的，元載的小妾？
可是？
“元公輔在先前就預感到了今日的情狀，便提前半載將我送入至德女冠里深居簡出，并且將這座紅芍小亭轉入我的名下當私產，本意是想讓我平安地度過余生，畢竟我只是個妾室，不像他妻子那般可以和他同生共死......”說到這里，薛瑤英輕輕舉起袖子擦拭淚水，然而很快她就突然露出了凝若霜雪的表情，對高岳問到，“郎君今年春闈是及第，還是下第？”
“下第。”高岳急忙答道。
“哪一場下的第？”
“雜文詩賦。”
薛瑤英轉瞬笑起來，然后單刀直入，“依我看，只要郎君答應我的條件，來年可保郎君金榜題名，此后褪去深衣麻衣，平步青云，說不盡的榮華。”