滿眼是衰草蓬蒿，滿目是荒涼破敗。這里方圓幾里路不見人煙，陡添一股朽敗、肅殺之氣。忽而，天際間有一顆賊星倏然劃過，剛好被疾馳而來的任九籬看到。任九籬一驚，不覺勒緊馬僵，心頭震顫，暗忖:都說賊星隕落，是一種浩劫之象、不詳之兆。這天象究竟預示著什么？又行幾步，那幢昏慘慘的廢宅已在眼前。任九籬下了馬來，將馬系在宅院前的一顆枯樹上，撫手觸了觸那顆枯樹，心頭不覺思緒翻騰，那時，這顆枯樹還不是這般氣象，他和褚昂久二人時常在這樹下對月飲酌，他想念他的妻兒，孑然一身的褚昂久便不厭其煩地聽他訴說。而如今，物是人非事事休，但不知為什么，今夜來這一遭，那段二十年前的歲月卻讓他有些熱血沸騰。也許那是對自己最風華正茂的年歲的懷戀，任九籬這么想。
到底是正事要緊，來不及感懷，僅停留那么片刻，便只身往里而進。
四周清寂無聲，望著滿目的殘敗，任九籬的心中一陣瑟意。猶記得那時候的這座廢宅，遠沒有今日這般衰敗戾氣。當時的王妃會里里外外精心打理著這座破舊的宅院，就像她當年當太子妃時打理太子府時一樣。世子摔了會哭鬧，更多的時候會給王妃逗樂，給那一段凄苦的圈禁歲月添了幾絲歡悅，給這一座陰慘慘的宅院也添了幾抹色彩。那一段一段地過往碎片在這個如同陰詭地獄般的庭院再次在任九籬的心頭一幕幕閃現著。權逯宗毅那陰測詭譎的臉容和話語在這荒廢頹敗的院中飄散，推開門，走進院子，那如煙塵般的往事又再次歷歷浮現。再往前走，依舊是蔓草堙路。斑駁的灰墻、斷裂的長檐到處充斥著戾氣。天階殘月清冷，他望向天穹，心頭漫起一陣陣地悲涼冷意。正中的一間房屋是權逯宗毅生前所住，側間是世子的屋子。任九籬想了想，當即不假思索地往世子的房間行去。屋內的陰森氣息跟世子的氣質仿是渾然天成，里間的擺設跟二十年前絲毫無異。一進這門，思緒又回到了那個夜晚。一陣凄厲的孩童慘叫從夜空中飄散而來，那叫聲似回蕩在整個江流鎮的夜空之上。二十年的那聲音如鬼魅般不絕于耳，任九籬竭力地想甩去，卻始終甩不開。
走進一間屋子，他點燃了一束微火，往四處瞧了瞧，整間屋子甚算寬敞，卻顯得空空蕩蕩，除了一張床，一個柜子，便只有一張矮腳方桌。那桌子上只有一盞油燈便再無他物。任九籬往四下打量了一遍，便往那柜子處走去，打開，翻了翻，也不過就那么幾件衣物，便再無他。任九籬只得轉身再往床榻走去，翻了翻，床上也不過就一床破舊的被絮和一個枕頭，也無其他任何東西。一時心中大為失望。無奈間，只得想著，索性去權逯宗毅的房間看看，沒準那兩本書在他屋子里。想著，轉身而進了正房。正房里，那股陰氣似乎還不曾散去，空寂的房間里似有一縷縷的陰魂不斷在游蕩著。即便是如任九籬這樣的鐵漢行于其內，心中也不免有些發怵。只是，翻過所有的角落，卻連半張紙都不曾有。接著，又里里外外甚至連床腳都小心查看了，卻終是一無所獲。任九籬不由想到:難道世子在騙人嗎？可是，回憶起他當時的神色，又絕不像是一個懂得騙人的人？無奈間，只得又折返回權逯荼白的房內，又再仔細翻騰了一遍，卻依然是一無所獲。
這個權逯荼白，到底是在干什么？莫不是自己真是小看了他。任九籬想著，手重重地拍在桌子上，誰想那桌子竟不堪那一擊，桌腿搖晃了一下。任九籬也沒在意，正準備離去，好巧不巧地瞥見其中一根矮腳桌的桌腿下竟墊著一物，忙地將手中的火把往下一照，卻竟見到那矮腳桌的桌腿斷了好長一截，那缺失的部分正墊著兩本書。任九籬一驚，心里飛快閃過一個念頭，驀地，卻又勸自己趕緊打消心里的想法，這如此珍貴之物，怎會被當無輕重之物墊于地上，只怕是自己想錯。但終究他還是輕輕抬起桌子，小心地將那兩本書掏出來，撣去封頁上積了一層又一層的塵灰，赫然有兩個字映入眼簾:《七問》。他顫著手，又去翻另外一本，那上面也正寫著:《九辯》。翻開內頁，見落款上寫著:靈狐主敬贈于太子。任九籬不覺又是心頭大震，原來并沒有期望這兩本書是自己要尋找的，哪成想這惹得天下王侯將相紛紛尋找的兩本書竟被當成了這等廢物。拿在手上，一時覺得手心沉重，忙將那兩本書放入懷中，似是生怕一不小心被那屋子里的鬼魅奪了去一般。然后又出了門，心滿意足地往回而去。
夜，沉寂地連一絲風聲都沒有，只有偶爾在空中倏然劃過的賊星打破了這份深沉，似給這夜注添了幾分嘈雜。
出了大門，任九籬大步流星般地朝著系馬處走去，忽見馬旁赫然立著一個高大魁梧的身影，那人背對而立，一身黑衣斗笠，從身后也能看出懷中抱有一把長刀。
“什么人？”他立馬警覺起來。
“是我。”回應他的是一個暗沉蒼厚的聲音。
那人的聲音讓任九籬心頭大震，他幾乎是顫著聲問：“你是誰？”
那人沉緩地道：“二十多年了，我的聲音你聽不出來了吧？”
任九籬這回徹底相信自己所猜想，“你——褚大哥？是你嗎？”
“多年不見，想不到任大統領竟還記得在下。”說罷，那人揭開斗笠，斗笠下那雙如陰隼般閃灼的雙眼，令人過目難忘。
“真的是你！”任九籬胸口起伏，呼吸微微有些急促。
“是我。”相比于任九籬，那人實在太過于平靜。