天工坊坐落于內城長樂街，占地廣袤，高達百尺，一直是達官顯貴眼中圣地。
李宏帶著刑部官兵聚集于天工坊外，守門的眾多護衛相互望了望，既不退卻也不阻攔。往來的勛貴瞧了幾眼，也沒當回事。李宏卻難住了，且不說這天工坊他也常光顧，不便得罪，便是這天工坊背后錯綜復雜的勢力也是不好得罪的。
不過死的偏偏是吏部尚書的兒子，更氣惱的是他那無用的兒子還與此事有不小的牽連，他委實進退兩難。
好在天工坊大掌柜吳云山迎了出來，他認真行了一禮，才面色和順道：“李大人，可是執行公務？”
給李宏解了圍，卻也提醒了他，若非圣上下達的旨意，還是退去的好。
李宏不動聲色道：“劉尚書兒子今晨不幸殞命，疑是韓晉元所為，本官依法帶他回去問清相關事宜，也好還他清白。”
“劉尚書兒子死了？”吳掌柜微微蹙了蹙眉，一時有些為難。
這事倒是不好處理。
“李大人先請進來，飲杯茶水，歇歇腳。”吳掌柜謙恭道：“我去吳大師那邊瞧瞧晉元是否在天工坊，出了這般大的事，想必圣上也會問詢，是要證明清白。”
李宏也不計較其中暗藏機鋒，點點頭，獨自跟隨吳掌柜進了天工坊，一眾官兵便沿兩側列隊站好，充當起臨時守衛。
“吳大師。”
吳掌柜上了頂樓，這一層都是吳廣清的居所，其他幾位大師平日并不在天工坊。
吳廣清專注于手中精美的玉石，沒搭理吳掌柜。一旁正忙著著書的韓晉元忙放下筆，起身見禮。
吳掌柜回了一禮，有些憂慮道：“晉元，劉世成死了。”
韓晉元一愣，隨后訥訥道：“死了？何時？如何死的？”
吳掌柜舒了口氣：“你不知曉？聽李尚書所言，應是今晨死去的。昨日你與他起了爭執，還動了粗，他雖只受了皮外傷，但你也怕是難逃干系。李尚書來要人了，你這幾日別出去，我去說你不在坊內，他自然會走。”
韓晉元又行了一禮：“謝掌柜維護，但晉元也不能為天工坊添麻煩，更何況我若不去，只怕是會當作畏罪潛逃。去了，倒能自證清白，天子腳下，他們不敢不顧王法。”
吳掌柜沉吟片刻，又瞧了眼不為所動的吳廣清，嘆了口氣：“好，那你去吧，不過也不必怕了他們，天工坊能庇護你。”
韓晉元再次道謝，又跪下朝吳廣清行了一禮，才往樓下走去。
“慢著。”吳廣清蒼老的聲音突然響起。
韓晉元停下腳步，轉過身恭謹問道：“老師有何吩咐？”
“你這蠢子！”吳廣清忽然將手中價值連城的玉石砸向韓晉元，韓晉元不敢躲，結實挨了一下，又慌忙接住玉石。
吳掌柜松了口氣。
“你！”吳廣清看著他額頭流下的獻血，大罵：“不知道躲嗎？一塊破石頭比你命還重要？”
韓晉元跪在地上，誠懇道：“老師息怒。”
吳廣清嘴唇抖了抖，最后無奈道：“我精明一世，怎么就聽了白莊生的鬼話，收了你為徒？”
“學生無用。”韓晉元低下頭。
“你啊你。”吳廣清拿出一塊華麗的錦緞遞給韓晉元擦臉，“我跟你一同去。”
“老師……”
“別廢話！”
韓晉元不敢再開口。
吳掌柜輕吐了口氣，忙給二人帶路。
刑部衙門，刑部尚書端坐主位，大理寺卿、御史大夫分坐兩側。幾人神色凝重，今日這案子可不好審。吏部尚書兒子死了，本該由刑部立案調查便成，誰想皇帝竟下旨三司會審，莫非這陛下如此重視吏部尚書？幾位大人不解。
吏部尚書劉淵坐于下首，神色哀傷，形容枯槁。吳廣清坐在他對面，泰然自若。
“開堂。”李宏一拍驚堂木，“傳韓晉元。”
韓晉元走上公堂，從容不迫地跪下行禮。
劉淵原本無神的目光重新凝聚，眼神銳利地盯著韓晉元，殺意凜然。
“韓晉元。”李宏循例問話：“昨日申時你在瓊香居打傷劉世成，可有此事？”