白莊生一行趕至江寧時，江寧城已是一片狼藉。
昔日戶居三百閭，張袂成陰，揮汗成雨，坊市日無巡捕，夜不閉戶。如今卻是長街空曠，家家門戶緊閉，甚至多了許多難民。勛貴提前收取巨額租金，給不起便收回田地、房鋪。
“這江寧怎么成這樣了？”韓文嫣難以置信。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”白莊生閉上眼，一聲長嘆。
“走吧！去府衙。”
府衙里，一群官員勛貴還在商議妥善的撤離之法。
“在城里張貼告示，告知百姓妖物的可怕，讓他們趕緊出城逃跑。咱們再趁機請道長護衛逃去京城？”
有人提議，此法無疑是以百姓為誘餌。
“不行，不說百姓會不會出城，便是出城了，日后我等定會被降罪。”有人反對。
“那去請四山的天師？”
“誰去，你嗎？”
爭執不下。
“通判大人，你拿個主意？”有人小心翼翼地看向主位上的老人。
老人雙手攏在衣袖里，沉思片刻，才答：
“京城不會放任江寧不管的，四山的高人也定會來助我們，斬妖除魔是他們的本分，你們別亂了陣腳。”
“這……”眾人沉思，不再多言。
此次商議又無結果，眾人只能紛紛告退，想著回去再收拾收拾金銀細軟。
幾個年輕人攔在門口，擋住了去路。
“何人擋道，還不讓開？”一位官員喝道。
竹影搖頭：“不讓。”
幾位官員大怒。
“來人啊！給我把這幾個亂民抓起來！”
一隊甲士匆匆從衙內出來，將幾人圍住，幾名官差拿出刑具欲上前拿人。韓文嫣沒什么好脾氣，直接一腳一個踢飛了出去。
“好大的膽子！就地格殺！”
官兵拔刀砍了上來。竹影拔出腰間的木劍，一道劍光閃過，官兵們的大刀竟全被齊根砍斷，只剩一只光禿禿的刀柄。一眾官兵瞪大了眼睛，紛紛有些驚恐地后撤。
幾位官員大駭，手指著竹影幾人，說不出話來。
白莊生走上前，官員們急忙后退，他越過這些官員，看向衙內：
“陸知行大人，不出來一見？”
通判從大堂走出來，看了白莊生幾眼，神態安然：
“你是何人？”
“白莊生。”
陸知行眼神一變，上下打量了白莊生幾眼：“先生有何貴干？”
“向大人要一個東西。”白莊生輕笑。
“哦？是什么？”
“江寧軍政大權。”白莊生云淡風輕。
在場官員臉色大變。
“放肆！”一位官員大喝。
陸知行抬了抬手，那官員不再出聲。
“江寧政事由太守做主，但何太守前幾日葬身妖腹，如今江寧城無人主事，我說了不算。至于軍權……”
陸知行一笑：“歸劉總兵所有，但劉總兵犯了事被何太守關進了大牢。所以先生的要求，老朽有心無力，給不了。”
“那更好。”白莊生笑道：“你做不得主，那便我做主，這江寧城今日我說了算。”
陸知行瞇了瞇眼。身后的官員群情激奮：
“你算什么東西，敢染指江寧？”
白莊生身上氣勢一變，一改往日那溫潤如玉的公子相，如那君臨天下的帝王，睥睨道：
“吾乃圣上親封‘白衣卿相’，四品以下文官武將，可定奪生死。”