老翁老淚縱橫。吳小仙捏緊拳頭，眼眶通紅。白莊生忍不住抬起手想拍拍她的肩，但最終還是放了下來。竹影默不作聲，韓文宣嘆了口氣。韓文嫣滿是憤怒。蘇錦低頭捂著嘴泣不成聲。
“后來他的腿就這樣瘸了，科考的資格也被摘去了。街坊都可憐他，便請他做了教書先生，教自家孩子識點字。書塾是各家籌辦的，他不肯收錢，各家便給些米糧，供他過活。我家孫兒便一直在書塾里讀書，如今二十歲，也是名秀才了。”
老翁有幾分自豪。
“但前幾日，官家忽然要收回他的房子，說是要做公用，一點道理也不講。他去了衙門許多次，都沒用。也不知以后他該如何度日，大家也不愿重新為他置辦一個書塾，畢竟都只是讓孩子識點字，書讀得再多也無法養活自己。仕途還是被權貴把控，五年一次的秋闈每次一個州府只有十來人能中舉，春闈只有那么幾人能做官，除首甲外，還都是地方小官。我那孫兒喜歡讀書，也不知日后如何過活。”
幾人沒有接話。走了一段路，老翁指著前方一座破舊小屋道：
“那便是他家了。”
幾人齊齊望去，小屋大門緊閉。老翁走上前敲了敲門，沒人應聲。
“應是不在家。”老翁道。
“無妨，我們在這等等。老先生您先去忙吧！”
老翁連連擺手：“不忙不忙。我陪幾位大人一起等。”
白莊生還欲勸說，老翁卻看向街角，有些激動地指著：
“他回來了，快看！”
白莊生幾人看過去，一道瘦弱的身影一瘸一拐地走來，男子遠遠看見家門口站著幾名衣裝得體的年輕人，不慌不忙。待得他走近了，吳小仙才看清他的面貌。是一名中年男子，身上打滿補丁的長衫一塵不染，斑白的長發用一支木簪束起，瘦削的面龐有些蒼白，眼神卻異常清澈。
周書平離得近些了，才停下腳步，拱了拱手：“幾位何故攔住在下家門？”
白莊生回了一禮，才道：“在下白莊生，攜友拜訪周先生，有一事想向先生討教。”
周書平沒答話，轉頭向白莊生身后的幾人看去，正好對上蘇錦飽含淚珠的雙眸。
老翁見他不回話，急忙上前欲要解釋。卻見他瞪大眼睛，顫著下唇，忽然瘸著腳向蘇錦跑去。
“阿錦……”周書平在蘇錦身前停下腳步，伸著顫抖的手，想要上前去撫她的臉，卻終是不敢。
蘇錦梨花帶雨，張了張嘴，卻說不出話來。
周書平終于無法忍住，一把將她抱進懷里，冰涼的觸感刺激著他的神經，他卻渾然不自知。
吳小仙幾人默默退離，沒打擾這對苦命鴛鴦。
老翁撓著頭，不明所以，但也明白他不適合再于此停留，便同幾人打聲招呼離去了。
“蘇錦還真是那蘇家小姐？”竹影難以置信。
“不是二十年前嗎？她怎么還這般年輕？”韓文宣此刻也不敢相信。
吳小仙隱約覺得事情不太對。白莊生看向正沉思的韓文嫣，問道：