永順港是仙都的水路門戶，每天進進出出的船不少。只是現在天氣有點兒壞，未必能趕上船。他們便計劃，如果沒有船的話，便在永順港找間客棧暫且住一到兩晚。按理說，兩天里，應該會有南下的船。結果，洪天寶的運氣真不賴。到了碼頭，看到恰好有一艘大船開船在即。兩人過去一問，正好是南下的。
“有單獨的艙房嗎？”剛剛才被擄走一次的洪天寶仍心有余悸，難免草木皆兵。
在碼頭上攬客的是個皮膚黝黑的中年大叔，聞言，笑嘻嘻的答道：“有的。我們是南邊的船。昨天上午才到的。沒想到一來就碰上大雪天。東家說看這天氣，說不得明后兩天港口就給凍著了，擔心船出不去了，一面催客主們快些卸貨，一面把小的們都打發到岸上來攬客。攬到一個算一個，好少折一些本錢。天這么冷，出門的人少。到現在為止，小的們總共才攬到了十來個客人。他們大多數要住大通艙。余下的是一對小夫妻，住了最小的那間艙房。還剩下四間單獨的艙房任兩位挑選呢。”
洪天寶見他穿得也還體面，又口齒伶俐，一口官話只是略微帶些南邊的口音，說出來的話條理清晰，不象是尋常的船工，遂問道：“這位大叔貴姓？在船上是做什么的？”
“當不得，當不得。”大叔連連擺手，“小的賤姓冷，是船上的客艙管事。兩位公子是要坐船嗎？”
“哦，他不坐。只有我坐船。”洪天寶指了指自己，“我要一個單獨的艙房，不拘有多大，但要清靜。”
“這馬是您的嗎？我們的船上有專門的牲口棚，可以托運馬。”冷管事又問道。
沈云心道“正好”，將手里的韁繩遞過去，給洪天寶。
后者沒有接：“我有船坐，何需馬？再說，這北邊的馬，到了南邊也不知道會不會水土不服。等到了南邊，下船后，我再買一匹就是。看天色，等會兒可能會下大雪。還是你騎著它，快些回城吧。”
對，這位不缺銀子。沈云笑了笑，沒有再堅持：“我陪你去船艙里坐坐。等開船再下來。”
這個可以有。洪天寶爽快的應下了。
冷管事聞言，臉上的笑意更甚，熱忱的在前頭引他們倆上船。
就在這時，后邊傳來一個焦急的女子聲音，操著濃重的南方口音：“請問大叔，這船是去南邊的嗎？什么時候能開？”
沈云他們也不由站住，隨冷管事一道轉過身去。
一位二十多歲的婦人，穿著一件石青色的鑲銀鼠毛觀音兜，遮住了大半張臉。她一手牽著一個孩子，急匆匆的向他們走來。
兩個孩子一大一小，大的那個，看上去有**歲了，小的那個象是六七歲的樣子，都是穿得厚厚實實，做男童打扮。
不過，沈云是醫者，又學了易容術，凝結出真氣之后，眼力也是突飛猛進。他一眼就看出：婦人也是有真氣護體的，只比他略遜一籌（這是在百寶囊的一本書上看到的，說是如果能一眼看穿對方的功力，那么，證明對方的功力尚不如自己），應該相當于中級武師的樣子；她右手穿著的那個小些的孩子是個女童。
似乎是注意到了他的目光，小女孩俏皮的沖他吐出一截粉紅的小舌，扮了個鬼臉。
沈云大窘，連忙收回目光。
“正是南邊的船。稍后就要開船。”冷管事連忙打了個揖，“太太要坐船嗎？船上多的是空艙房呢。”
“太好了。”婦人歡喜的低頭對兩個孩子說道，“孩子們，我們有船坐了。”
兩個孩子皆笑得眉眼彎彎。