甜米酒煮了一罐又一罐。太陽偏西的時候，扶獵戶家的小酒壇子終于見底了。桌子上的那一土缽子臘肉炒筍干也只剩下了點湯水。
大家都先后放下了筷子。
這時，劉獵戶又起身相請。
于是，一行人轉戰劉家。
眼下正是冬糧快吃盡，夏糧還差倆月才能收，青黃不接的時候。人們將這時節稱為“五黃六月”。是以，家家戶戶的飯菜都差不多。劉家準備的也是甜米酒和臘肉炒筍干這兩樣。
開吃之前，劉獵戶也用小碗分了些臘肉出來，叫來幺兒，吩咐他給洪大爺送去，并細心的吩咐道：“你洪大爺要是還未醒，你要把他喊醒。他老睡了這么久，晌午也沒吃飯。肚子空空的會磨胃里，不好。”
“好咧。”
沒過多久，幺兒慘白著臉，慌里慌張的跑回來了：“爹，不好了。”
劉獵戶聞言，臉都掛不住了。但是，貴客當前，又不好開罵，只好飛過去一記眼刀，問道：“什么事？”
幺兒縮著脖子吱唔道：“我，我洪大爺他，他沒氣了……”
劉獵戶急了，一把拉住還沒自己肩膀高的幺兒，揚起巴掌：“小崽子你亂說什么！”
沈云等人也齊齊色變，放下筷子。
“大劉，聽你老幺把話說完。”扶獵戶離得最近，伸手架住劉獵戶的巴掌，又低頭對幺兒說，“不要怕，你洪大爺怎么了？慢慢的給大家說。”
幺兒點點頭，接著說了起來。已經十來歲的他，口齒伶俐得很：“我進屋里，看到我洪大爺側著身子，面對著墻，躺在床上睡覺。我過去喊了他好幾句‘洪大爺’。他也沒有應我。爹說，要把我洪大爺喊醒來吃飯的。我就到床前，一邊喊‘洪大爺’，一邊去拉他的胳膊。我也沒用力，帶了一下。我洪大爺就往我這邊倒了。沒動身，也不應我，只管閉著眼睛睡覺。我就去捏他的鼻子，想捏他醒來。就發現他的鼻子涼涼的，沒有出氣了。”
事情再清楚不過了。扶、劉、姜等人都不約而同的望著村長——在小溪村，象洪大爺這樣的絕戶頭，其身后事都是由村長出面，領著大伙兒一齊操辦的。
村長放下筷子，嘆道：“洪大爺……吃了這些年的苦，解脫了，是喜事。”
“睡夢里去的，沒痛沒災，洪大爺好福氣哩。”扶獵戶也道。
“是啊。臨頭了，還能喝到縣城里的好酒。洪大爺不虧。”這是姜六的話。
大家說著，臉上并沒有多少戚容。
“大伙和我一起先去看看，回頭再招呼村里人過去幫忙。”村長起身招呼眾人。
“我也去。”沈云主動提出來。
村長愣了一下，旋即，點頭應允了：“這也是沈公子和洪大爺的緣分。”
一行人很快回到了洪大爺的屋子前。
此時，消息已經在村子里傳開來。屋子前面的場院里站了不少人。都是大人。跑來看熱鬧的孩子們則被家里的大人呵斥著趕回去了。村民們站得遠遠的，沒有人進屋。
沈云跟在村長他們的后面，終于到了洪大爺的家里。
屋里黑洞洞的。看得出扶、劉二人經常過來。他們倆熟門熟路的取出火石，從堂屋里拿出一根火把點燃。