沈云原計劃是打算先找到白玉堂，然后再在白玉堂的附近尋家客棧住下。
然而，進了城，他才發現，這個想法有多么的不切實際——本著“路在嘴上”的原則，過了城門洞后，他在人群之中物色了一個面相忠厚的大叔，上前作揖：“大叔，請問白玉堂怎么走？”
不想，這位大叔象是被嚇到了一般，臉色乍變，縮著頭，掉頭就走掉了！
怎么會這樣？明明我說的是官話。師父不是說，省城里，人人都聽得懂官話么？沈云被落在原地，一頭霧水。
也許是這位大叔怕生，或者不善言辭……接下來，他吸取經驗教訓，又向另外一位年輕力壯的大哥問路。
這回，他總算弄明白是怎么一回事了。
大哥飛快的瞥了一眼城門洞方向，將他一把拉在路邊，悄聲說道：“小兄弟，白玉堂私通叛匪，被查封了。歐堂主的頭，就掛在外面。你莫瞎打聽！”
啊？沈云當場石化。
等他回過神來，再想多打聽一兩句，那位好心的大哥早就消失在來來往往的人群之中。
也不知道館主大人和傅大哥在哪里？他們是否安好？沈云只覺得心里沉甸甸的。
白玉堂成了忌諱，只能放著以后慢慢打聽了。他摸了摸胸口。那里，洪伯幫他縫了一個暗袋。陳老爺給的地契就在里頭。
陳老爺贈的小院子就在南城區的甜水井巷，離城門不過兩條街。
沈云臨時改變主意，決定先去那座小院子：他感覺到貝大帥名副其實。好心的大哥提醒得對，為了小命計，他還是少瞎打聽得好。而陳老爺的小院子有兩名忠心的老仆留守。他跟他們打聽消息，既便利，又安全。
他按照陳老爺所言，一路尋了過去。
哪知，走到地頭，他看到的是一片半人高的荒草，以及幾截燒得焦黑的斷墻。
如果不是看到一株老槐樹下有一口青磚砌成的八角形水井，和陳老爺描述的一模一樣，他幾乎以為自己找錯了地方！
井邊有三個中年女人在洗衣裳。沈云走上前，向她們作揖問道：“三位大嬸，請問，這里是甜水井巷嗎？”
“沒錯。這里以前是叫甜水井巷。”其中一位圓臉的胖大嬸快言快語的爆料，“前年夏天的時候，有一戶人家半夜里走水。這一帶全被燒光了。”
沈云暗中嘆氣：今天，我的運氣真夠背的！找白玉堂，被查抄，堂主的頭掛城門上；找甜水井巷，被燒得只剩下幾堵墻！
“小哥，你是來尋親的？”另一位大嬸好奇的問道。
沈云心中一動，連忙點頭：“嗯。”他臨時現編了一通瞎話，冒充陳老爺的侄子，過來尋找家里的老仆。
道出兩名老仆的面相特征，他面現愁容，說道：“家里與他們有兩年多沒曾聯系過。我們一直不知道這里被燒了。唉，也不知道他們老兩口去了哪里。”
“呀，你說的男人跟老陳頭很相像呢！”圓臉大嬸一臉的同情，“老陳頭兩口子年紀大，腿腳又不方便，都沒能逃出那場大火。”
“對對對，他們無兒無女的，還是天兵……”一位大嬸說了漏了嘴，趕緊改口，“呃，不，是街坊們幫著收斂的。”