一回到莊子里，沈云對洪伯說：“洪伯，我明天打算去一趟縣城。你有什么要采買的嗎？”
他知道洪伯心里一直很想去縣城里看看陳家人回來了沒有。可是，又怕屆時會失望，是以，從來不在他和甜妞跟前提及去縣城。
果然，洪伯聞言，眼底閃過一道黯然，擺擺手：“縣城里，什么都貴。家里不缺什么，莫費錢。”
現在，莊子里就他們仨抱團過日子。云哥兒還小，他又是老胳膊老腿的，甜妞更頂不了事。今年的春耕又動不了，田莊只能繼續荒著。坐山吃空的日子，銀錢必須省著點花。好在，他之前做足了準備，把米糧、家什都藏了起來，這日子也還過得下去。
當然，最讓他感動的是，云哥兒小小年紀，天天上山撿柴火、打獵，擔起了養家的重擔。
而且，云哥兒一天天長大，他瞅著，本事也越來越大。過了年，云哥兒甚至還象模象樣的當起了小郎中。他要是有個頭痛腦熱的，或者甜姐兒咳幾聲。云哥兒見了，給他們探探脈，煮兩碗草藥湯子。他們喝下去，往往很快就好了。
云哥兒這么能干，他完全有信心堅持下去，將兩個娃兒拉扯大。
他漂泊了大半輩子，最知道做人要知足。在這樣的世道里，老天爺能讓他守著兩個好娃，清清靜靜的過日子，沒病沒痛的，他很滿足。
沈云便沒有再多說。
甜妞長高了一些，已經能跟著洪伯滿莊子跑，幫忙挖野菜，但是，還是太小，走不得遠路，去不得縣城。
是以，第二天，沈云起了個大早，帶上洪伯準備的干糧，獨自去縣城。
上次，他去永安縣城，還是去年冬天。隔了好幾個月，他的腳力大漲，在路上花費的時間比先前竟然差不多短了一半。
他趕到時，東城門剛好才開。
幾個月沒來，城門稅又漲了——賤民進城，每人收稅十五個大錢！
這跟搶錢有什么區別？
沈云心中憤然，同時，也終于明白：為什么官道之上，人跡寥寥，在城門口也看不到幾個人影。
良民依然不用免稅。他掏出路引，順利的進了永安縣城。
原本以為幾個月里，逃難的人們陸續返家，東城門市集不要說恢復如初，至少也會比先前要熱鬧許多。不想，進了市集一看，竟是比先前更加蕭凋！
路邊倒是三三兩兩的坐著不少人。個個面有菜色，蓬頭垢面，穿得破破爛爛。如今已是春末夏初，里頭竟還有人袒胸露腹的穿著又臟又破的棉襖。