曹達華房間內。
剛剛囫圇吞棗般吃下林易贈予的靈參丸后，曹達華體內沉寂了三十年的靈力，此刻竟如決堤洪流般爆發！
老話說得好，天不生無用之人，地不長無名之草。
曹達華是不鳴則已，一鳴驚人！
影影綽綽間，曹達華覺醒了自己的領域：皮影！
皮影戲，又稱“燈影戲”“影子戲”，是最古老的戲劇形式之一，它以獸皮或紙板雕刻成人物剪影，在燈光照射下通過幕布投影表演，被譽為“民間藝術的活化石”。
皮影戲常與祭祀、節慶結合，被視為溝通天地神靈的媒介，表演時“一人十指百態，千軍萬馬手中來”，暗合道家“一生二，二生三，三生萬物”的理念。
在自己的領域內，曹達華看到了月光穿透殘破的戲臺頂棚，看到了布滿蛛網的皮影絹布，看到了塵封的戲文、生動的皮影、熟悉的竹簽以及...死去父母的面容。
此刻領域內看到的一切，都在靈氣的激蕩下泛著幽藍的微光。
畫面泛起漣漪...
......
剛滿十歲的曹達華蜷縮在戲箱夾層里，手指無意識地摩挲著母親繡的虎頭紋戲服邊角。
箱外傳來父親渾厚的唱腔：“金戈鐵馬卷黃沙...”這是戲文《宇文拓掛帥》里的段落，父親總說這折戲要唱出“鐵甲生寒”的勁兒，可此刻透過木縫，他看見父親握簽子的手在發抖。
“把錢交出來！”
盜匪的刀光劈開戲棚的油布，雨水和著血腥氣猛地灌了進來。
曹達華看見母親正將最后一塊銀錠塞進盜匪手里，那盜匪突然反手一刀，刀鋒挑斷了懸在空中的“宇文拓”皮影--牛皮刻的紫金冠在半空打著旋兒，血珠濺在彩繪的眉眼上，像極了戲里哭紅的妝。
“阿華！別出聲！”父親的聲音炸響在耳邊，可曹達華的喉嚨像被皮影簽子卡住了。
他看見父親抓起案頭的四弦琴砸向盜匪，琴弦崩斷的瞬間，母親的戲服下擺掃過他的臉--那上面還沾著方才表演時噴的朱砂，溫熱得像未干的淚。
盜匪的刀穿透父親后背時，曹達華聞到了熟悉的松香味，那是雕皮影用的刻刀蘸的松脂，父親總說松脂能讓牛皮更柔韌，可此刻這味道混著血，堵得他喘不過氣。
母親的慘叫刺破雨幕，他看見她腰間的“靠旗”皮影被扯成兩半，碎屑飄在泥水里，像被踐踏的蝴蝶。
“跑！往縣城跑！”父親的血滴在他手背上，燙得他猛地縮進戲箱更深處。
盜匪的腳步聲近了，他聽見皮影箱被踹翻的悶響，聽見簽子折斷的脆響，聽見自己心臟跳動的轟鳴，比父親敲過的任何一面板鼓都更響。
當第一縷晨光穿透破廟的瓦縫時，曹達華正用斷了的皮影簽子挖野菜根。
簽子尖扎進掌心，血混著泥巴，他忽然想起父親教他刻皮影時說的話：“刻線要穩，像老樹生根。”
可此刻他的手抖得連野菜根都抓不住，那些曾被他刻得活靈活現的“生旦凈末丑”，此刻都成了扎在心口的碎竹簽。
一個月后，壽霖城縣衙前的拴馬樁上，曹達華將最后一口糙米粥倒進嘴里。
他的布鞋底磨穿了，露出凍得發紫的腳趾，可腰板挺得比戲臺上的旗桿還直。
當捕頭問他為何想當差時，他摸出懷里那截斷簽子--簽頭還沾著父母的血，在陽光下泛著暗紅的光。
“我要抓的，是能一刀砍碎別人一生的賊！他聽見自己的聲音，像砂紙磨過鐵器。
捕頭瞇起眼，突然一腳踹向他膝蓋：“跪下！”
曹達華沒動。
他想起七歲那年，父母教他操縱皮影時說的話：“簽子在手里，命就在自己手里。”
此刻他的腿肚子在打顫，可脊梁骨里像生出了根簽子，硬生生撐住了身子。
“好小子。”捕頭突然笑了，扔來一套差服，“明早跟我去查走私案。”