林方給司馬光定下的規矩，一般是辰時上半個時辰的早讀，巳時和未時各上一個時辰的正課。
司馬光雖然頑劣，但是時間觀念卻很強，基本上都是按時來上課。
但是這一天，辰時過了兩刻，卻仍不見司馬光來上課。
林方差家丁去詢問，卻被告知，司馬光一早起來，領著幾個家丁，急匆匆走了。
司馬光不來上課，林光也樂得休閑。
到了下午落日時分，司馬光回來了。
他知道自己今天沒有上課，于是衣服都沒換，專門跑過來，向林方告罪。
司馬光年紀雖小，受家族庇佑，陽氣很盛，尋常妖物，輕易不得近身。
但是林方功運雙眼，卻發現，司馬光身上，沾著淡淡的妖氣。
“今日你究竟去了哪里，怎么一天未歸？”林方擺出了老師的架子，嚴肅問道。
司馬光看林方確實發怒了，垂首道：“老師，君實今日上山，尋找竹子去了。”
林方仔細一看，司馬光腳底沾著泥，身上還有被樹枝劃破的青色痕跡，心中信了大半。
“你找竹子做什么？”林方問。
“爹爹有難，我要替爹爹分憂。”司馬光直起身，眼中全是倔強。
原來，最近朝中大興土木，需要一批毛竹。皇帝下詔，一個月內，光州各縣，必須完成攤派的毛竹任務。光山縣是光州下屬的縣，被分配到2000棵毛竹的任務。
但是光山縣并不產毛竹，所以司馬池近幾日奔波，都是為了這件事。
然而收效甚微。
眼看日期越來越近，派出去一隊隊的衙役，最終無功而返，再加上鄭家的蠢蠢欲動，讓司馬池焦躁不已。
所以面對鄭家的挑釁，司馬池支持司馬光的反擊。面對他人的不懷好意，必須用堅決、強硬的行動進行回應。司馬池雖是一介儒生，做事卻有大將風范。
得知了貢竹的事情后，少年老成的司馬光，自然承擔起了為父親分憂的責任。
司馬光的小腦袋，轉的很快。既然父親發動了全城的衙役，滿光山縣尋找，都找不到毛竹。那么自己就跳出光山縣城里，去外面的山林中尋找。
那些未曾被人跡侵襲的深山老林里，是不是會有竹子呢？
司馬光覺得可能性很大！
“這樣吧，人多力量大，眾人拾柴火焰高。”林方道：“我也是司馬府的一份子，覆巢之下，焉有完卵！等到明天，我和你一起去尋找吧。”
第二天一早，從第二天開始，林方和司馬光，帶上三個家丁，就組成了“尋竹小分隊”，每天在光山縣附近，深山老林中轉悠。
光山縣是個西南高，東北低的地形，大部分的山林，都在西南方向。
宋代畢竟不比現在，地廣人稀，也沒有手機定位什么的，進入深山老林，很有可能會迷路。有一個向導，不僅能探路，還會規避很多危險。
向導姓趙，名字不具，大家都叫他老趙。老趙是個老獵戶，話不多，經驗卻很豐富。
找了幾天，都一無所獲。
期間，也曾遇到過一兩株竹子，但是數量太少，杯水車薪，遠遠沒法滿足要求。不過，這也給了司馬光更大的希望，尋找起來，就更加賣力了。
搜尋的范圍，也在逐漸擴大。
這一天，人馬一直往南走，進入了湖北河南交界地帶。行到一處山谷，老趙建議，找個河邊，煮水做飯。
司馬光點頭同意。