中和四年六月二十五日，宥州城。
宥州城就是長澤縣城，本屬夏州，城外有胡洛鹽池，產青鹽和白鹽。夏綏四州一斗鹽值不到百錢，關中可能會達到一百二三十錢。但這與他們沒關系，因為關中大部分地區吃的是河中兩鹽池出產的鹽，年產40-50萬石。也就是說，王重榮這廝靠賣鹽，一年就能賺大概七十萬緡錢，果真土豪。
宥州鹽池的產量，一年不過十萬石罷了，能給拓跋家帶去十余萬緡錢的收入，其實并不多。他們所處的位置太差，附近都不是什么人煙稠密的地方。關中市場，既要與河中鹽搶生意，也要和年銷售額幾近六十萬緡的川鹽競爭，難度可不是一般地大。
這個年頭，可不是有鹽就能賣出去變成錢的。豐州天德軍也有鹽池，且質量不錯，開元年間還是貢品，結果如何？遠離主要市場，乏人問津，也就滿足本地及振武軍那邊罷了，市場份額小得可憐。
朔方軍轄下的鹽州，是后世西夏最大的產鹽地。人家的商業經營做得更差，市場份額也就比豐州鹽大一些，但遠遠不如宥州鹽。
所以，拓跋家的主要收入其實還是靠販賣牲畜、皮革、藥材，而不是靠賣鹽。除非他們能有個北宋這種“好鄰居”，通過政府行為，將鹽價大幅度提高，一斗賣幾百錢，才使得一斗只要百余錢的西夏鹽大舉走私入侵，變相擴大了市場份額。
但這個年頭，大唐的鹽價很低啊，你想賣，有人買嗎？
不過話又說回來了，一年十余萬緡錢，對拓跋家也不無小補。可以讓他們向外采購不少東西了，比如軍械。宥州的冶鐵工業，可還不如夏州呢！
但從去年年底開始，定難軍節度使邵樹德暗中約談夏、綏、銀三州的鹽商，令其盡量采購豐州鹽。而天德軍那邊也十分配合，將價錢壓得很低，一下子讓宥州鹽少去了很大一塊市場，收入驟減。
今年四月份邵樹德率軍北上草原之后，雜虜各部紛紛臣服，他們也開始用豐州鹽，拓跋家的收入進一步減少，財政上開始出現問題。
拓跋思諫最近正為這些事煩呢。家大業大，兄長又養了那么多兵，每日里的花費十分巨大。如今食鹽銷售出現了問題，北邊草原上的雜虜也不再進獻牛羊、皮革、藥材、蜂蜜、蠟等物事，再這樣下去，這個家就沒法當了。
“大兄，今日羅樹部遣人來要器械，言欲北上草原，殺了嵬才蘇都，奪回自家草場。”拓跋思諫走進了房間，焦頭爛額地說道：“如何回應？”
“賜些鹽給他們。”拓跋思恭定定地看著窗外，道。
“這……”拓跋思諫被噎住了，只能換件事說：“衛慕部遣人要一萬匹絹，說部中用度匱乏。”
“賜些鹽給他們。”拓跋思恭一動不動，道。
拓跋思諫張口結舌，良久后無語地坐了下來，樣子有些氣哼哼的。
“這就生氣了？”拓跋思恭終于轉過了頭，看了眼自己的弟弟，道：“邵樹德北上草原，是一步妙棋啊。某也沒想到他動作這么快，一個多月時間，就將咱們經營了三代人的基業給攪了個七零八落。”
“若無麟州折掘氏相助，豈能那般輕易？”拓跋思諫忍不住說道。
“折掘氏之女嫁于邵樹德為妻，焉能不幫忙？”拓跋思恭搖了搖頭，道：“本來某還不太信。不信邵樹德這么快就想拿我們拓跋氏開刀，而今事實俱在，是某之錯，大錯也！”
“大兄何必如此氣餒？州中尚有兵萬余，宥州城高池深，怕他作甚！”拓跋思諫說道。