灰蘭、玳瑁兩人分工，灰蘭負責準備二小姐的衣裳、首飾跟所有能用得上的東西，玳瑁負責珍珠姑娘。
兩只紅木的箱子，漆面兒錚亮，四個角用黃銅包裹著，看上去很結實。
“一人裝一箱，有備無患。”灰蘭道，“來吧，夠我們忙的。”
午時過后，大雨漸小漸收，總算是停了下來。
房中悶了一上午，這一會兒，天氣放了晴，珍珠陪著沈梅棠出來走走。
園子中到處都是水，花草齊刷刷地被泡倒服帖在地面上，一動不動。陽光穿透云層，溫度升高，大團大團的水汽如團團青煙般升騰而起。
沒著回廊往后院中走來，沈梅棠道：“去姐姐房中看看，這會兒，她準是跟梅霞一塊兒準備著衣裳，忙得不可開交。”
“是啊。這不是搬家，帶著幾件，差不多少就行了！”珍珠道。
沿著回廊轉了個彎，恰行至一處花園中，忽見順著拱門跑進園中幾個人，手中拿著木棒一類的東西，似是臨時操起來，正在追趕著什么。
“到底怎么回事？珍珠問道，一邊還在揉著眼睛，瞪大了往前看。
不一時，身后又追來了幾個人，沿著回廊跑來。
“我的老天，你們在干什么？什么東西跑了！”珍珠嚷嚷著。
“站在原地別亂動，從院外的樹上竄進來了一條蛇，白色的，快看，在那樹叢后邊，有碗口粗。”一人喊道。
“白色的。”
“蛇，鬧什么鬼呀！”珍珠瞪眼道，“怎弄地？它竄進來干什么？”眼瞅著聚集來十幾個人，幾個是府中的家將，另幾個是早起調撥來的官差。
沈梅棠雖鎮靜，站在回廊中沒的動，但聞聽到白色的蛇，卻也是陣陣寒氣從頭頂直貫到腳底。
沈梅棠的娘，被蛇咬過。
有道是一年被蛇咬，十年怕井繩。
怕到何種程度，怎么形容呢？這么說吧，莫說是井繩了，就連一根手指粗細大小、在桑樹上吃著葉子的蠶，都能將她嚇得驚魂不定的。
沈梅棠小時候，聽她娘講過被這蛇咬之事。
恰是在將要生沈梅棠之前，天氣燥熱難耐，那時候還沒有住到這個地方來，住的地方要比這所宅子小，院子中的碧竹很是青翠。
天氣悶熱、干旱得出奇。
炙熱的日頭自天亮起，便烘烤著大地，至晌午之時，就好像誰一腳踢翻了老君的煉丹爐一般，空中仿佛燃燒著熊熊的烈火，大地幾乎被烤焦。
身子本來就沉重，手中拿著蒲扇不停的扇風，汗珠卻也將衣裳濕透。
本打算至竹林之下乘涼，離得遠遠的卻看見一條又一條的白色帶子垂在竹枝之上，隨著微風若蕩起的秋千一般，輕輕地悠蕩著......