“哎呦，我說梅棠，你怎么穿著這么一件舊衣裳？快點，快點換件新的。雖然是在家里，但宮里的老太太眼睛都毒著呢，第一眼就能看出來你能不能選得上？從而把教習的重點放在誰的身上！穿得鮮艷一點兒，行不行！”肖珍珠道。腔調少見的一本正經，就好像立刻便參賽了一般。
“我看這件就挺好看。”沈梅棠道，“要不，換上書院里那件男兒裝？”
“也罷了，咱二小姐傾城絕色，用不著衣裳來撐面兒。依我看，這一件也好看，二小姐穿著習慣了，不拘束。”玳瑁一旁道。
正說著話，忽然見夫人身旁的丫鬟跟灰蘭一塊回來催促道：“二小姐，珍珠姑娘，快些，人都到齊了，就等著你們倆個了。”
“來了。”珍珠應聲上前，沈梅棠隨在后，灰蘭、玳瑁伺候著，一行人奔側殿一處客房而來。
沈府的院落很大，前后連著三套，每處院落中正殿三間，側殿十幾間，回廊、水池、亭臺、花園錯落有致，很是氣派。
說來這沈長清本就是任職工部侍郎，管得就是建房造屋、園林修建、興修水利、交通工程設施等等，自家的院落之中雖一在簡約修建，但簡約不等同于簡單，雖明眼不見奢華，但細細看下來，無處不顯雄厚的財力。
稍刻，行至一處側殿內，見沈夫人與沈梅嬌還有四嬸母領著其剛好滿十三周歲的女兒沈梅霞正在室內說著話。
沈梅嬌本就生得嬌艷，這一時，打扮著滿頭的珠翠，珠光寶器，一身大紅的裙裝，鮮艷奪目，形若一團熊熊燃燒著的火焰，大老遠都烤得慌。
沈梅霞著了一身玫粉色衣裙，也是滿頭的珠翠，雖年紀尚小，臉上還未脫稚氣，打扮得卻如貴婦一般無二。
這會兒，人到齊了，沈梅棠、珍珠上前禮罷，沈夫人介紹道：“棠兒，珍珠，快，快見過這位姑姑，這幾日里要仔細用心聽從姑姑的各項教習，不得怠慢。”
“見過姑姑。”沈梅棠、珍珠上前一步躬身禮道。
但凡被稱為姑姑者，在宮中的資格都比較老，或者根據其服侍的主子等級高低而論。宮女自是沒有明確的劃分出等級，但這姑姑卻是可以支使新來的宮女。
“免禮。”姑姑道，聲音干脆利落。
見這位姑姑生得中等身材偏胖，一臉的嚴肅，可沒有一般老太太的慈眉善目。不難想出，以這一份嚴肅的姿態，其在宮中之時也是個厲害的主兒，或者說跟了一位厲害的主子。
見她年紀雖大了些，頭上卻沒有一根白發，黝黑錚亮的黑發頭頂上盤起，耳鬢邊上板板正正插著一朵淡藍色的珠花。一雙丹鳳眼，眼梢高高的吊起，小巧的鼻子，嘴巴不大不小，說話時露出來一顆虎牙，略有一絲的俏皮。
這一時，見她的臉繃得是一條褶子都沒有，透著一股子嚴厲的勁頭兒，有一種冬日寒冰的感覺，冰冰又涼涼的，可是要比學堂里的先生嚴肅多了。
沈夫人上前，又為以表情、無聲的語言撒著嬌的沈梅嬌整了一下衣裙后，與四嬸母朝著姑姑點點頭，便退出了室內，丫鬟在后關好了門。
室內安靜，無有一聲，沈梅棠等四人站在地當間。