北魏的懷朔鎮廢棄后，中原王朝便一直沒有恢復，隋朝號稱恢復了，實際上真實實力范圍并未延伸到陰山以北。
懷朔鎮之所以興起，是因為他夾在鐵山（白云鄂博山，突厥人曾在此地大肆開采鐵礦，所謂鍛奴之謂也）與陰山之間，中間還有昆都侖河穿行而過，自然得天獨厚。
此時的懷朔鎮附近，昆都侖河兩岸，支流眾多，水草豐美，原本是上好的牧場所在，也是大唐在滅亡東突厥以來，將藍突厥四部南遷的基地之一，不過到了眼下，由于大唐、后突厥的反復絞殺，像這種邊界緩沖地帶早就是十室九空。
一個大部族的滅亡，自然是以極其慘烈的下場作為代價的，史書并未詳細描繪東突厥人的下落，不過可以參考后世大清滅亡準噶爾部落后的情形，估計相差仿佛。
這也是孫秀榮膽敢讓他的商道堂而皇之設置在這里的原因。
陰山以北的昆都侖河流域秋季的氣溫已經下降到零度左右，不斷聚集、加強的北風裹挾著大量的沙塵擊打著人臉，有的還鉆進了衣服里面，讓人不寒而栗。
三十六歲的孫秀榮挺直著上身，將韁繩放在馬背上，僅憑雙腿操控馬匹，身體隨著馬匹的起伏也不時上下動著。
當戰馬要爬坡、飛越障礙物需要劇烈抖動時，他都會自然而然地抬起臀部，雙腳踩在馬鞍上，三世為人的他早就與戰馬融為一體了。
到了此時，碎葉軍特有的棉甲也有了改進。
夏季時自然還是鐵片兩側都是捶打過，防護能力很強，但保暖效果一般的棉花形制，不過到了冬季，鐵片的外側還是精心捶打過的棉花，在那樣反復捶打、晾曬后，棉絲的韌性達到最大。
而內側裝填的則是普通棉花，蓬松的狀態保暖效果很好。
零下十度左右的冬季，有這么一件棉甲作戰就可以了，若是再冷一些，則可以加一件羊皮坎肩，或者在里面加一件毛衣。
如何做到既能有效防護，還能有效呵護身體，碎葉軍自然做到了最佳。
孫秀榮自己也是一件黃褐色的棉甲，布面是粗棉布，布滿了擦拭得晶亮的銅釘。
寬檐鐵盔里面套著羊皮護頂、護頰、護頸，這是一種經過特殊鞣制而成的羊皮，夏季用的只有皮子，而冬季用的則帶著羊毛，無論如何，里面都有鑲嵌著很薄的鐵品，也用銅釘加固著。
乍一看，孫秀榮的部隊頗似后世明清的部隊。
跟著他十幾年的火龍駒早就老邁在家頤養天年了，眼下他座下的戰馬依舊是一匹大宛馬與焉耆馬的雜交品種，暗紅色的皮膚，高達五尺的高度，才五歲的年紀，與之前的火龍駒很像，不過更高大一些罷了。
他這個年紀，正是一個男人在體力上的巔峰狀態，專門為他制作的虎槍、雙手長刀、黑云弓、短弩一樣不少都掛在他身上。
當然了，他自己制作的短銃也插在暗處。
賈耽，這位歷史上大唐的宰相，眼下卻正在向碎葉軍“常任行軍司馬”，也就是后世參謀長角色迅速邁進，長期跟著孫秀榮，自然也學會了騎馬射箭，加上在天山大學的經歷，擔負起這個職位來駕輕就熟。
他的義子孫孝恪，前弓月部奴隸，也年滿三十了，在孫秀榮側后方握著刀柄緊緊跟著。
再后面，則是他的親兵隊長史泰染緬。
據說眼下的安祿山也信起了拜火教，有史泰染緬這位妙火使者跟著，相信會有獨特的作用。
就這樣，一小隊騎兵奔馳在昆都侖河縣西岸的草地上，很快就來到呼延谷的山口！