關于杏芳的事情，唐舒懷一早便派了人去她家中問詢，正是他的護衛姚亨，便是那日玉珠在他書房里見到，同荇藻、蘋果兒一起跪下請罪的那武夫打扮之人了。
不過他雖是唐舒懷的護衛，在唐家好像并不怎么露面，頗有些神秘。
姚亨查到的情況倒是與劉管家所說不差，杏芳家中的父母兄長并不想報官，已在幾日前領回她的尸首后就匆匆找地方埋了。
可是杏芳卻不只有血親家人，她有個從小指腹為婚的表哥，在村里有幾畝田地，名喚李二牛。
這李二牛與杏芳家中是換過庚帖過了大禮的，只等今年年底便與她成親。
按照《秦律》，雖然兩人未成婚，可在禮數上算來杏芳已是他的妻子，因此杏芳沒了，只她父母兄長說了不算，這李二牛家也得認了才行。
偏這李二牛是個憨子，他認定杏芳是被人謀害，一心吵著要報官，連唐家的喪葬費也不肯要，鐵了心要為她討回公道，鬧得不成樣子，被關在家里好幾日了。
本來唐家也只能是協助和配合官府調查報案，若杏芳家中執意不肯，線索也只能斷了，但碰上李二牛倒是意外，對他來說，就算唐家的人不去，他遲早有一天得了自由也是要報官的，這一回恰好碰上了，便由姚亨送去了余縣。
李二牛憨勁大，說話也有些結巴，到了衙門，只是一口咬定杏芳是被人害的，差役追問，他就臉紅脖子粗地解釋：“我們感情好著呢，本來都要成親了，可一個月前她突然不肯嫁我，這就是不對勁！她是我媳婦兒，就是我媳婦！”
差役要被他氣笑了：“人家反悔親事了也不行？除了唐家上報的疑點，你到底有沒有線索可以證明她是被人所害！“
李二牛局促又尷尬，手指猛搓著粗布褲子，差點都搓蛻皮了，半晌憋出一句：
“杏芳是個好姑娘，她不會無緣無故這樣對我的，反正、反正我要報案……還有她家、她家里也不對勁。”
這倒沒有說錯，杏芳的家里人就算再是粗疏不懂道理的莊稼人，也不至于面對唐家和李二牛兩方的猜疑，絲毫不懷疑女兒是不是真的是被害，只想大事化小，活生生養大的姑娘，也太奇怪了。
差役不知內情，繼續問：“她家中如何不對勁？”
“她爹娘和大哥嫌我窮，要我們加聘禮，不然我們早成親了，我娘沒法子，這些日子白日黑夜的給人家上工。”
李二牛說到心酸處，差點流下淚來。
“可他們還嫌不夠，我和杏芳打小就認識，她從不嫌我窮的！”
差役對他的愛情故事不敢興趣，敲著桌子讓他說重點：
“說這些沒用，你要報案，得有可疑之處明白嗎！”
李二牛一咬牙一跺腳，嚷著：“杏芳會游水，她打小就會，怎么可能是溺死的！”
這總算上了點路子。
差役一邊提筆記錄，一邊說：“夜里黑燈瞎火的，一腳踏空了也有可能啊。”
“不可能！她眼神比我都好，怎么可能，絕不可能……”
差役撇撇嘴。
姚亨在旁插了句：
“衙門的仵作不是可以驗尸么？是不是溺死，一驗就知道了。”
李二牛眼睛一亮，也似想到了什么，說道：