薛萬均拱手作答：“正是卑職！”
楊集狐疑道：“你沒有跟薛總管去庭州作戰嗎？怎么混成了這副模樣？”
“回大總管，家父擔心自己教不好卑職，便讓卑職在司馬王威麾下當斥候隊正。卑職奉命去打探高昌國的消息，不料遇到了突厥軍！”薛萬均黯然道：“一隊將士只剩二十七人了。”
“我知道了！”楊集點了點頭，又問道：“高昌和西突厥的關系如何？”
高昌國在西漢時就已經是中原王朝的領土，但東漢末年一直到大隋統一之前，中原內亂不休，對西域無力管理，于是漢朝戍邊的軍戶后裔便建立起了高昌國，該國自建立之初就一直尋求中原王朝庇護，但中原王朝衰弱時，他們也只能依附其他強大部族勢力。高昌在此之前形成了闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌、麴氏四個漢人政權，現任國王叫麴伯雅，現在依附西突厥，慘遭泥撅處羅可汗盤剝。
本來高昌國也像以前的伊吾一樣，只有西突厥的稅官，但隨著大隋王朝進軍西域，泥撅處羅可汗便在高昌國駐軍，防止隋軍繼續西進。
而楊集也防止西突厥東進，于是命令伊州總管府加派斥候，深入高昌打探消息，薛萬均顯然就是因為這道命令才遇到西突厥的軍隊。
“高明國和西突厥的關系相當差。”薛萬均解釋道，“卑職多次以商人身份進入高昌國白力城，并和城主馬金文建立了比較友好的關系，他不止一次親口對卑職說過，他們上到國王、下到百姓都希望大隋打進高昌國。”
楊集好奇的問道：“這卻為何？”
薛萬均說道：“西突厥收他們的稅賦太重了，用我們的話說就是十稅六，十只羊、十頭牛要交六成給西突厥，高昌國每年要交稅羊稅牛百萬多，他們苦不堪言，跟以前的伊吾國一樣，窮得連王宮都修繕不了。以前他們效忠中原王朝時，每年只要象征地交點羊皮、寶石，然后說上一通好話，得到的‘賞賜’多了千百倍，巴不得每個月都入朝一次。正因如此，他們希望大隋王朝能殺入高昌，將他們驅走西突厥。”
“……”楊集和薛舉相顧無語，該死的高昌國，竟然當大隋王朝是大肥羊了，但古往今來的中原王朝就吃這一套，以滿足好大喜功的虛榮心。
別說是封建社會了。
就連新朝——
唉，說了都是404啊！
楊集沉思片刻，冷笑道：“你回去以后，讓王威繼續與白力城主馬金文聯系，最好由你來負責，接觸之時你‘無意中’告訴他：大隋也想進軍高昌，幫高昌驅趕邪惡的西突厥，但我們沒有精準的高昌地形圖，所以愛莫能助。”
“大總管要打高昌國了嗎？”薛萬均大喜問道。
“時機未到！”楊集沉聲說道：“我軍如今占據了伊州、庭州，已經引起西域各國、西突厥、薛延陀等等異族警惕，此時不宜過于激進，我不準備繼續東進。”
當務之急是吐谷渾，只有干掉了這頭攔路虎，后路才能永遠暢通；對于西域，楊集不準備過分相逼，現在先把伊州、庭州消化了再說，要是自己不務正業的把高昌吞下，不說來自外部的壓力，光是內部等著自己犯錯的政敵爆發出來力量，就能令他無從應付。
“卑職明白了，若大總管沒有吩咐，那卑職便先行告退了。”見楊集并無其他吩咐，薛萬均躬身告辭。