“白兄，這十年不見，你顯老了。”
酒館內，姜太常向白員外敬了杯酒，敘著當年往事。
白員外微微點頭，回敬一杯道：
“你也老了，這天底下除了真仙，哪有不老的人！”
他將杯中酒仰頭飲盡，分明是個半截身子入土的商賈，卻豪情似個綠林壯年郎！
“不過我想不通。”
白員外放下酒盞，目光直勾勾的盯著姜太常問道：
“這才十年功夫，怎將你消磨成這般樣子？連對一個小輩都這般低聲下氣，當年的姜太常去了哪兒了？”
他二人乃是同鄉同輩的好友，年齡只差三歲，可如今的狀態卻大不相同。
白員外雖然年邁，可保養極好，精神奕奕腰桿筆直，須發黑白間雜。
反觀姜太常，則佝僂著脊背直不起腰來，面容頹然須發蒼白。
旁人不知者一眼看去，倒要以為姜太常要長出白員外一輩的年紀！
“唉！”
姜太常低頭嘆息一聲，又搖頭苦笑道：
“太祠死了，這擔子全落在我這個當老二的身上，我扛不住。”
“姜太祠？你大哥他可是有著下二品的修為，他是何如死的？”
白員外一驚，當即這么問到。
姜太常似是不愿回憶起這樣的傷心事，沉默一陣后才緩緩開口。
“我姜家的情況白兄你也知道，前幾年旁系的姜武在曹國軍中混的很開，也上了下一品的修為，拉著我們姜家全部當他的墊腳石上了戰場。而我大哥……”
說著說著，姜太常的頭埋的更深了，話音一頓，重重嘆息一聲握拳捶桌，接著說道：
“唉……而我大哥就是被他逼著當了炮灰，就在那場曹國和寧國的圓柏坡之戰上死的，那一戰也正是他姜武的成名一戰、封侯一戰！可以說……他的武侯就是拿我大哥的命換的！”
“嘭！”
話音落下，又是一記重重的捶桌聲，不過確是從白員外那里發出的。
他雖是一介商賈，卻也是個性情中人，聽到此處不由瞪大雙眼捶桌憤道：
“你們姜家旁系當真不念一點同族之誼？”
姜太常沒有回話，或者說他的沉默就是一種回答。
片刻后，白員外怒氣暫消，也冷靜下來，自知他一個外人不好論別人家中長短，只得悶灌了一杯酒下去。
“也不知道你家老爺子當初怎么想的，竟沒給你們分家。逆鱗刀，殺非凡，姜家姜棲梧！一世英名威震芒州，死后族內卻落得同族相殘的這番情景，真是九泉之下也不得安息啊！”
“呵呵，我也猜不透老爺子的心思。”
姜太常苦笑，伸出雙手在面前看著，左右翻著。
“多半是手心手背都是肉，都舍不得吧。”
“此中必有隱情！”白員外篤定的說道：“我雖不曾經歷姜老爺子巔峰時的時代，可想來能創下如此威名者，必不是一個優柔寡斷之人！”
“呵呵，算了！”姜太常搖頭笑笑：“人都已經死了，還能下去再問啊！”