天啟皇帝上前，拍了拍這老人的背，親昵地道：“朕記得，朕在年幼的時候，見過你的父親，你的父親，是遼東副總兵官祖承訓，是不是？那時候，你父親隨李成梁在遼東獲得大捷，捷報送到了京城，京城歡聲雷動，不知多少人，情不自禁的歡喜。朕那時候還小，卻只記得，朕的祖父，看了李成梁和你的父親的奏報，高興的要跳起來，直夸李卿家與你的父親乃是柱國之臣，柱國之臣啊……”
老人誠惶誠恐地道：“先父尺寸之功，可是祖家卻蒙朝廷信重，才有今日。”
“你現在是前鋒總兵官？”
“是，臣是前鋒總兵官。”
“果然是虎父無犬子，你的父親，當初拜為左都督，少傅，而你也已是總兵官了，你的兄弟幾個，現在如何了呢？”
老人道：“臣弟祖大樂，現在忝為副總兵，鎮守寧遠。長子祖澤潤，現為錦州副將，三子也為副將，還有一個養子，祖可法，任游擊將軍，現在鎮守山海關一線，其余的兒子，沒什么大出息，大多只任參將和游擊，不足為道。”
天啟皇帝道：“一門出了這么多的總兵官，而總兵官乃是武官之極，都是提督一省的武臣，你的幾個兒子，若是不出意外的話，想來也要承襲你父親和你的職位，將來，少不得也都要封侯拜相。”
“哪里……”老人忙道：“臣得父蔭，并不大功于朝，這都是朝廷信任的結果。”
“你還是有功勞的，你的父親也有功勞。”天啟皇帝點頭，還是認可了他們家族的功績：“這些還只是你的兄弟和子侄，朕聽說，你家的近親，在遼東為官的，有六十之多，是嗎？”
老人聽天啟皇帝似乎不急著進入正題，卻也顯得淡定，很認真地回答道：“是……有六十三人。”
“那么吳襄，還有吳三桂，一個是你的妻弟，一個是你的外甥吧。”
老人道：“是妹婿，吳襄本是臣的部屬，臣當初見他是個英才，所以將自己的妹妹嫁給了他。”
“難怪了，攀上了祖家，他才處壯年，便成為副將，也就不奇怪了。”天啟皇帝喃喃道。
“陛下……”老人道：“臣沒想到他最后，竟是……”
天啟皇帝擺擺手：“你不必解釋，你們祖家，在遼東世代為官，這都經歷了多少代了，當初朕的祖父，夸贊你的父親為柱國之臣，這其實也沒有錯，沒有祖家，這遼東想要堅守，不易啊。”
老人便道：“這是陛下圣明，將士們對朝廷赤膽忠心，人人勠力的結果……”
天啟皇帝笑了：“可是為何，這建奴人非但剿不盡，反而……此后在遼東越來越壯大呢？”
老人：“……”
天啟皇帝步步緊逼。
老人似乎已經感覺到有些壓力了。
不過他依舊表現出氣定神閑的樣子，不露聲色地道：“建奴兇殘，茹毛飲血，悍不畏死，將士們已竭盡全力，是以……”
“所以……所以雖是將士們用命，可結果卻是……不盡如意是嗎？”天啟皇帝深深地凝視著老人。
老人想了想道：“臣等正待死戰，與建奴人……”