胖子恢復之后，晃了晃身上的贅肉，帶起一波激蕩站起身來，史頭兒隕落，書生掙脫，趙姐已死；在這之后，他們只能依靠自己，于是四個人迅速的成長起來，王九也已經今非昔比。
他少了往日的大大咧咧，努力讓自己心思縝密起來。他成了小團隊之中，出謀劃策的那一個。
周寇仍舊兇狠，實力突飛猛進，如今已經是四人中的戰斗主力。
苗韻兒的丹食在野外作用極大，已經可以就地取材，烹制出相當于高階奇藥的美味了，對于大家來說意義重大。
潘妃儀大局觀極好，一到緊要關頭，她的意見往往中肯而穩妥，暗中掌握著整個小團隊前進的方向。
只是時至今日，大家臉上的笑容越來越少，渾然看不到希望，沒有人有信心自己能夠走到盡頭。
周寇三人也陸續聚攏過來，四個人并肩站在城墻上——曾經為洪武天朝抵御世間最大敵人的要塞，經歷了一次次天火圣旨后，也已經破敗不堪，似乎任憑雨打風吹數十萬年。
堅硬無比的玄武鋼巖城墻，奇陣破碎，只有零星的殘存處閃著暗紅色的靈光，好似昨夜戰斗留下的鮮血。
墻垛沒有一處完整，巨大的裂縫彎彎曲曲的從城頭上貫穿整個墻體，一直蔓延到了墻根之下。
盡管此時整個皇臺堡仍舊牢固，但如果下一刻它就轟垮塌，整個皇臺堡沒有人會感覺到意外。
四人看向了天火之上的那一片小須彌界。金光散而又聚，有一行行文字緩緩流淌，那是圣旨的賞賜。
鼎盛時期，皇臺堡中困著數千人，那是金光之中，文字流淌飛快而密集如同瀑布；此時皇臺堡中不超過三百之數，金光緩慢，大家都能夠看得清楚。
忽然潘妃儀、苗韻兒和王九身軀齊震，轉頭看向了中間的周寇。土匪一身平靜，神情似乎有些緬懷，不見悲傷、恐懼、憤怒、絕望、沮喪……等等情緒。
他深吸了一口氣，道：“也沒什么。”
圣旨當中，周寇有一道賞賜：……封“鼎足縣伯”！
一開始大家以為封爵者是被天火選中，前途無量，可是后來，這些封爵者一個個隕落，逐漸有消息傳開，他們會接到更加危險的密旨！
小團隊中，宋征、史乙、趙綃，先后封爵，除了宋征，另外兩位都已經不在人世。
周寇難道是下一個？
“走，餓了，韻兒給點吃的。”周寇大大咧咧。
四人下了城墻，如同往常一般。只是大家心頭更加沉重。半個月之后，天火頒下了新的圣旨，周寇被單獨拉入黑暗的空間，一道密旨浮現出來，他看到密旨的那一瞬間，臉色變得一片煞白。
……
宋征從柳縣帶回來柳氏大小姐，人間絕色，委以礦監重任。一時間麗水城中謠言四起，耿直的文修們大加斥責，甚至有人要聯名上書朝廷，將宋征革職查辦。