楔子
大周仁康二十一年冬
大周經過當今圣上十多年的勵精圖治，國富民強，八方來朝，路不拾遺，夜不閉戶，好一番天朝圣象。
當今已過天命之年，一共有十二位皇子長成，圣上最重皇子教養，個個人中龍鳳，當今一直在斟酌是立哪位？
奈何還未確立，卻突然中風，是以，最出眾的幾位皇子誰人甘居人下？一時之間，風起云涌，史稱“五王之亂。”
不過才十月，刺骨的寒風卷著玉蝶般的雪花，鋪天蓋地，呼嘯著拍向地面。蒼茫天地間只剩下刺眼的白。
臨安城外的驛站里像是來了貴人，侍衛烏泱泱的一大群，驛丞忙得腳不沾地，這么冷的天驛丞卻是滿頭大汗。
明明自己呈上的吃的用的都已是這臨安城中最頂級的，自己還添了不少銀錢，不知為何，貴人這兩日時常派人到城中去采買，想是還是自己見識少，不知道真正貴人的吃穿用度。
不過，這可是顆大樹，侍候好了沒準能翻身。
想到此，驛丞越發的盡心，生怕做的有哪一點不周到，怠慢了貴人。
驛站二樓的窗子邊一華服女子，絕世而立，青絲飛揚，神色清冷之極，嘴唇微微發紫，深邃的眼中略帶著悲戚之色，身著厚厚的披風，卻掩蓋不了那凸起的肚子。
她已在此處站了許久，立在身后的侍女卻不敢發一言，生怕驚動了她。
被風卷入的雪花已經落在披風上，忽然間，雪花飄入脖頸處，一股冰涼之意激醒了她。
似是下了決定，眼中透著堅毅，她輕聲道：“阿染，去準備吧。”
聽到身后傳來壓抑的啜泣聲，她抬起手輕輕撫上自己的肚子，一滴淚落在肚子上，哽咽道：“我要他活著。”
阿染“砰”的一聲跪下，帶著哭音：“主子，您求先生帶您走吧，先生此時還在城中，以先生的身手必能悄無聲息地帶您離開這，到了下個州府可就來不及了！”
遠處的積云越來越黑，天色漸漸暗下來，阿染只聽到一句
“他還在帝京啊。”
聞言，阿染僵了僵，隨即抬袖擦了擦眼淚，示意一旁的凌肅守好，起身離開。
大雪紛紛揚揚的下了三日，從帝京的來一眾侍衛皆皆稱奇，在帝京一輩子也沒見過那么大的雪，這趟差好似也沒有那么差。
而驛丞這三日做的最多就是不得不派人去清理驛站到城中的道路，因為還是每日都會有人去城中采買。
第三日的傍晚，阿染急匆匆的從城中趕回驛站。
一到樓上，見凌肅守在門口，便疾步往里走，看到自己的主子跪在一胡子邋遢的中年男子身前。邋遢男子面有糾結之色，似是在做著決定。
阿染心中駭然，明明剛剛在城中才去找過先生，說主子有要事相商，請先生往驛站一敘。
且自己是快馬回來的，先生卻比自己早一步到達驛站，怪不得主子說此事非先生不可。
阿染忙把挎著的籃子放在桌子上，也跪在了一旁。
“先生不必覺得不自在，我這是在替肚子里的這個行拜師之禮。”
說著，直起身子，微微仰視著面前的男子，倔強道：“不知先生可愿意讓我看看您的真容？”
元硯清眼中掠過一絲驚訝，隨手掀去了面上的人皮面具，阿染卻是驚呆了。
這哪里是什么邋遢的中年男子？眉心一抹殷紅的朱砂痣，端的是眉眼如畫，俊朗無雙。
襯的身上的舊衣都有了幾分清雅之風。
“你自小聰慧，果然被你看出來了。先起來吧。”
跪著的人卻一動不動。
“這么多年過去了，先生風采依舊，先前還不計往事搭救我，兒時是我不懂事，辜負了先生的一番好意。”