五姐兒死得冤枉。
賊人是伙山匪，眼界不大，就守著這條道兒討生活。偏偏剛起了內訌——原先的老大待下頭不好，養了個壓寨夫人是窯子里長大的，水靈是水靈，就是脾性不好，攛掇的大當家瞅誰都不順眼，防二當家的三當家的跟賊似的，窯姐兒天性愛搗鼓，跟老大吹吹枕邊風，三個人自此對立起來，后頭老二跟老三一合計，干脆挖個坑把老大跟窯姐兒一坑埋了，推老二做了新大當家的。
昨晚兒上擺慶功宴，老三酒喝大了，聽下頭的一吹一捧，酒蟲上腦，帶了人直奔這客棧過來，要給大當家的搶個壓寨夫人。
這伙賊人守著客棧過日子，所以素格她們還沒到客棧，早落人家眼里了。
也是五姐兒托大，那九跟著前后不過五百步，便懈怠了。晚上聞到味，已經招了道兒。還好她警覺，立馬捂了口鼻翻窗出去，把往屋里吹迷藥的山匪一刀剁了。可惜嘍啰太多，她又中了藥，拼死扛了一陣子，護著素格的屋子沒讓破，那頭那九得了信兒趕來，還是有些遲了，收拾完那窩賊寇，回頭一瞧，五姐兒渾身是血，抱著刀靠著門柱，睡著了一般，再叫不醒了。
那九防著朝里有人要害二爺，聽說鎮上有異動，急著趕去查看，沒想著素格這頭卻栽了。折了五姐兒他也極心疼，女護衛里這是頭一份的人物。好在素格是救回來了。
素格心里五味雜陳。一條人命，好好的就沒了，說起來自己也有不是，這幾日沒聽五姐兒往臉上抹泥，以為荒郊野外的也沒人瞧見。
果然江湖不是輕易能走的。于是沒了精氣，這回只能靠那九了。
七爺的臉黑得跟鍋底一樣，照他瞧，女人真是不能高看，不然一準兒壞菜。
他瞪著老二，牙咬得嘎嘣嘎嘣，氣咻咻不說話。
廣祿倒是淡淡的，抽空撇一眼他，依舊不搭理。越往關外走，天氣越發涼爽，已經有些輕衣不勝寒。
七爺的暴脾氣，這些事兒堵在胸口難受。
“還是那句話，天底下三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的女人可不缺！您知道皇后拿她跟您斗咳嗽，您怎么還認了慫，嘎巴脆的，江山社稷都不要，就為一個女人。這女人就算是狐貍精轉世的，您也不能為了她舍了大夏天下啊。”
一聽說那丫頭追來，他就不樂意了。為了她，廣祿這回虧大發了。依著他，非得把她攆走不可。
最好二哥從此忘了她。
可二哥聽說她遇了山匪，硬生生在驛站等，還讓人去接應，生怕她再出了事兒。自古英雄難過美人關，二哥這可不就是嘛！
老七說別的，怎么過分都成，就沖他為了怕自己路上被多尼的人算計，非陪自己出關不可，這些話都能聽進去。可二爺聽不得人說素格的不是。
廣祿微微皺眉，“我是親王，能缺女人嗎，就這么眼皮子淺？”
七爺嘁一聲，缺不缺女人不知道，眼皮子淺是一定的。就那個瘦削的丫頭，樣貌不絕代，待人不會拿捏，更不會藏心眼兒，叫人一騙一個準兒，除了一雙眼睛清澈一些，瞧不出哪點好。就被他二哥揣在心里頭不肯撒手，給個江山也不換。
廣祿知道他惱什么。嘆口氣，他沒法跟他解釋。
那晚上他進了宮，皇帝已經奄奄一息，皇后笑呵呵的，跟他說了好一程子話。皇后說，要是他肯到喀爾喀，替她們娘倆兒守上三年五載，等孤兒寡母坐穩當這大位了，他就可以回來，或者跟他喜歡的人到天涯海角廝守一輩子，天高皇帝遠，也是個不錯的結局。
他的心頭就咯噔一下。皇后說的喜歡的人，自然是素格。他沒想到，他那一點心思被皇后早瞧透了。