就在村里眾人鬧哄哄準備種痘的時候，真定府貢院外墻也搭起了護棚，遮擋著貼在墻上的桂榜。
桂榜紅底黑字，字跡清晰工整，每一個字都可以被現代人當成字帖臨摹。
張曉瑛看了她爹的字以后曾經就這么感嘆，如果她爹在現代也能寫這么好，肯定能混一個書法大家的稱號，但在這里僅僅只是一個讀書人的基本素養。
桂榜下人頭攢動，人們或緊張或激動地盯著桂榜上的人名，恨不能把那名字變成自己或是自己家人的。
住在同福客棧的考生都來了，但顯然有另一批人比他們更早，那就是真定府里家里有錢的考生的家奴們。
雖然大家都是桂榜還沒貼上就來等著了，但他們站在了更有利的位置，以便第一時間可以把好消息報告給主人。
主家一高興，一個大紅封是少不了的。因此一眼看去，他們顯得比考生們更加緊張急切。
張德源三兄弟不可避免地被擋在了最外圍。
他們實在是沒有經歷過這樣的陣勢，當然也不完全是，張德源在現代時早些年春運擠火車比這有過之而無不及，但他畢竟有一顆成熟的靈魂，再怎么想知道自己的考試結果，也還是能等得了多一點時間的。
反正桂榜一直貼在那也不會消失了。
張德進和張德廣卻不一樣，特別是張德進，在努力想看清桂榜上的名字失敗后心急火燎地恨不得能長出一雙翅膀飛過去。
“二哥，你推我，我擠過去。”他著急地對張德廣說到。
兄弟倆互相配合，仍然被經驗豐富的家奴們排擠在外。
在嘗試了好幾次，把吃奶的力氣都使完后，兄弟倆垂頭喪氣，放棄了努力。
張德源暗暗好笑，自己的兩個弟弟還是太老實了。
“不著急，中不中舉的都在榜上寫著了，晚一點看也改變不了結果。”他溫聲安慰道。
張德進和張德廣消停下來等著人群散開。
“不對啊！這鄴城什么破地方，往常連中舉都少，怎么解元竟然是鄴城人氏？是不是搞錯啦？”
人群中一個忿忿不平的聲音響起。
鄴城人氏？
兄弟仨人對看一眼。
鄴城趕考的秀才也就那么幾個，張德源也都認得，但是好像也沒誰有這實力考中解元啊。
難道是在外地求學回原籍趕考的？
“我家公子年幼時就是聞名鄉里的神童，寫的文章連京里的翰林都夸贊，怎會才中了第二名亞元？”
還是剛剛那個聲音。
“第二名很好啦！快快回去告知你家主人吧！我還沒找著我家公子名姓呢！”
旁邊有人說道。
“鄴城莘莊人氏，這莘莊我怎么聽著耳熟呢？”
“這不就是斬了北胡汗王的張小英雄那個鄴城莘莊嗎？說書先生這倆日每日都說好幾場，你可不就耳熟了。”
又有人大聲道。
眾人目光不由地都落在頭名解元的姓名籍貫上。
“也姓張啊！會不會是張小英雄家里人？”