齊府書房內，檀香裊裊，卻驅不散那股暗流涌動的緊張氣氛。
齊牧見顧千帆已被自己先前的話語激起了義憤，知道火候已到，便進一步壓低聲音，身體微微前傾，做出推心置腹之態，聲音低得幾乎只有兩人能聽見：“好！賢侄有此志向，不愧為顧家之后！老夫沒有看錯人！”
他先重重肯定了一句，拍了拍顧千帆的手臂，以示鼓勵，隨即，他面色轉為愈發凝重，眉頭緊鎖，憂心忡忡地道：“然則，賢侄亦知，蕭欽言此人，絕非易與之輩。”
“其人心機深沉，手段狠辣，于朝堂經營多年，黨羽遍布樞要。如今更是躋身閣臣之列，圣眷正濃，聲勢一時無兩。我輩清流，雖占據道義正統，有首輔韓公這等德高望重的元老坐鎮，但次輔錢公乃江南一系，心思難測。”
齊牧搖搖頭，面上更是沉重：“而閣臣沈大人背后站著的勛貴軍功集團，向來與吾等文臣并非一心，在此事上態度更是曖昧不明。”
他觀察著顧千帆的神色，見其聽得專注，眼中閃爍著對“巨奸”的憎惡和對“正道”的渴望，便繼續引導，語氣帶著一種發現關鍵破局的銳利。
“故而，若僅憑常規章奏彈劾，如同隔靴搔癢，非但難以撼動其分毫，反而可能打草驚蛇，令其有所防備，屆時再想除奸，便是難上加難！”
顧千帆聽到這里，心中焦急，忍不住追問：“世叔，那依您之見，該如何是好？難道就任由此獠禍亂朝綱嗎？”
他年輕的臉龐上寫滿了不甘與急切。
齊牧眼中精光一閃，知道魚兒已經上鉤。
他捋了捋胡須，身體靠得更近，聲音壓得極低，仿佛在透露一個天大的秘密：“賢侄莫急，天無絕人之路。如今，正有一個絕佳的機會，雖險象環生，卻可能直擊要害，畢其功于一役！”
“是何機會？”
顧千帆急切地追問，眼睛緊緊盯著齊牧。
“皇城司！”
齊牧吐出這三個字時，刻意停頓了一下，觀察顧千帆的反應。
果然，顧千帆臉上露出了驚愕和一絲本能排斥的神情。
這也正常，對于自幼受儒家正統教育的士子而言，皇城司確是聲名狼藉的“鷹犬”、“酷吏”之所。
齊牧早有預料，立刻解釋道：“賢侄，你莫要因其聲名而小覷于此。”
“皇城司雖為爪牙機構，為清流所不齒，然其乃天子近衛，掌宮禁宿衛、刺探京畿乃至天下情報之權，能接觸到無數機要秘聞！”
“這正是洞察蕭欽言一黨結黨營私、不法勾當的最佳所在！其重要性，堪比軍中斥候，關乎全局勝負！”
他見顧千帆神色有所松動，繼續剖析關鍵人物。
“況且，執掌皇城司的使尊雷敬此人，”齊牧嘴角露出一絲不易察覺的輕蔑，“乃是宦官出身，貪婪短視，心胸狹隘。”