而如蘭，則是實實在在地忙壞了。
她一邊小心翼翼地用那精致的銀吸管，探入湯包，小口小口地品嘗著那鮮香滾燙、滋味濃郁到令她滿足地瞇起眼睛的湯汁；一邊又實在忍不住，拼命豎起耳朵，努力捕捉著屏風那邊父兄的談話，尤其是關于七弟弟盛長權的內容。
聽著那些她幾乎從未聽過的、對盛家子嗣的最高贊譽和無限期許，什么“光耀門楣”、“雛鳳清聲”、“國之棟梁”，她眼神里不自覺地流露出一絲復雜難言的情緒。
有些許與有榮焉的家族自豪感，有些許純粹的羨慕，或許還有一絲極淡的、連她自己都未必清晰意識到的失落與氣悶——為何這樣大的風光，不是出自她一母同胞的親兄長盛長柏呢？
柏哥哥也是極好的，讀書用功，為人端方正直，可偏偏在科舉仕途上……
唉！
她猛地甩了甩頭，像是要拋開這些紛亂的、不該有的比較思緒，將注意力更多地集中到眼前難得一見的美味佳肴上，只是咀嚼的動作不自覺地稍顯用力了些，仿佛要將那點難以言說、也不該她來操心的復雜心緒也一同嚼碎咽下。
至于同樣坐在女眷席次中的盛長楓，他的處境則顯得尤為微妙而尷尬。
他既怯于坐在外邊男賓的主桌上，面對父親、兄長和那些有頭有臉的賓客可能投來的各種目光——無論是關切、詢問還是無聲的比較，內心都感到一種難以承受的壓力。
但又鬼使神差地渴望能近距離見證盛長權的榮耀時刻，仿佛置身于這片喧囂與贊美之中，就能或多或少地分潤到一點那灼熱的光芒，獲得一種虛幻的、代入式的快感與滿足。
故而，權衡再三，他只得選擇獨自一人縮在女眷席次中一個相對偏僻、光線稍暗的角落位置，盡可能地降低自己的存在感，默默地、食不知味地吃著眼前的菜肴。
那盅據說是費了無數功夫燉煮的佛跳墻，固然酥爛鮮美；那盤清蒸鱖魚，肉質固然細嫩爽滑……但落入他的口中，于他而言，卻似乎總帶著幾分難以言喻的苦澀滋味，如同他此刻晦暗難明、自憐自傷的心情。
他的目光偶爾會不受控制地、鬼使神差般掠過屏風的縫隙，怯怯地望向那邊——被父親欣慰地拍著肩膀、被兄長盛長柏引薦給重要賓客、被眾人環繞著、從容自若、談笑風生、仿佛匯聚了世間所有好運與才華的七弟弟盛長權。
每一次望去，那畫面都像是一根細小的針，輕輕刺在他心尖最酸軟的地方。
旋即，那畫面又仿佛變成了熾熱的火焰，燙得他迅速而狼狽地垂下眼簾，不敢再看。
他握著茶杯的手指下意識地微微收緊，骨節泛出些許白色，將心底那翻涌不息的不甘、惘然、自慚形穢以及對自己生母林噙霜所作所為帶來的永久性創傷的怨懟，混著杯中那愈發顯得苦澀難咽的溫茶，猛地一仰頭，悄然咽下。
喉結艱難地上下滾動了一下，只覺得滿口苦澀，那苦味一路蔓延，直滲入心里最深的、那片早已被母親的愚蠢瘋狂、自己的時運不濟以及眼前這強烈對比所徹底荒蕪冰凍的角落。
……
酒過三巡，菜過五味，這場極盡歡愉與榮耀的家宴漸近尾聲。