“盛家有此子，未來可期啊。”
他與蕭欽言之間的爭斗暫落下風，心情本有些郁結，但看到這等新鮮銳利的見解，倒是舒暢了幾分。
不過，蕭欽言沒有他這等世家之力，怕是也未必能花開不敗。
申禮與有榮焉，仿佛被夸的是自己：“父親說的是，長權兄之才，孩兒遠遠不及。”
這時，書房門被輕輕推開，申珺端著一盞剛沏好的雨前龍井進來，恰好聽到父親最后那句“未來可期”。
她腳步幾不可察地一頓，垂著眼睫，將茶盞輕輕放在父親手邊不遠的涼玉案幾上，動作輕柔得沒有發出一絲聲響。
自始至終，她沒有抬頭看父親或弟弟一眼，安靜地退了出去，仿佛只是完成一件尋常小事。
回到自己清雅潔凈的閨房，她在窗邊的繡架前坐下，卻并未拿起針線。
窗外修竹搖曳，陽光透過縫隙灑下斑駁的光點。
她無意識地摩挲著袖中一枚觸手溫潤的玉佩，父親那句充滿贊賞的斷言和弟弟崇拜的語氣，像一顆投入靜湖的石子，在她看似平靜的心底漾開一圈圈細微卻持久的漣漪。
“或許……他正是良人呢……”
對于盛長權，各家女兒都有些想法，但唯獨英國公家的那個卻是個例外。
張桂芬雖然一直被家中長輩催婚，甚至，她自己也是圈點了幾個名字，但那些都沒能在她的心里留下太多的痕跡，她眼下心心念念的，一直都是想要奔赴戰場，渴望自己能與家中父兄一般，叱咤疆場，為國爭光。
只可惜，“一代女將”還沒出山，就被自家老夫一頓訓斥，“鎮壓”在宅邸之中，不得外出，
……
盛長權對這些悄然縈繞的少女情思和各方議論一無所知，也無暇他顧。
他的“休養”極有章法，每日雷打不動在校場練半個時辰槍法，槍尖破空之聲凌厲沉穩，隨后或與來訪的申禮、柳仁元等人品茗手談，間或議論些經史文章；或獨自在書房翻閱地理志、兵策雜書，神情專注，仿佛會試之后不是放松，而是進入了另一場準備的靜默。
幾日后，徐長卿悄無聲息地回來了，帶回了關于賀家的詳盡消息。
“公子，查清了。”
徐長卿的聲音壓得極低，如同耳語：“曹家姑娘確以性命相挾，日日哭泣不休。賀公子心軟，私下里不僅托人遍尋名醫，想治表妹的‘不孕之癥’，似乎還……還瞞著賀老太太，偷偷拿自己的體己銀子接濟曹家，數額不小。”
“賀老太太察覺后，祖孫二人似有爭執，不過，賀家大娘子卻是態度……頗為曖昧，既未強硬阻止賀公子，也未明確表態斬斷曹家念想，倒像是……既想看看盛家這邊的反應和態度，又有點……由著賀公子自己把這燙手山芋處理干凈，她好觀望……”
盛長權聽完，面色沉靜如水，唯有眸色一點點冷了下來，如同數九寒天結冰的湖面，寒意凜然。
他沉默片刻，指尖在紫檀木書案上輕輕一叩，發出清脆的一聲響。
“知道了。”他聲音平靜無波，聽不出絲毫情緒，“去備一份像樣的謝禮，要厚重得體，以我的名義，親自送到賀家，務必當面多謝賀老太太贈藥關懷之情。”
“再……”他頓了頓，語氣里帶上了一絲不容錯辨的冷冽意味，“想辦法，讓賀弘文知道，盛家六姑娘，性如蘭芷，心似明鏡，最是清傲干凈。眼里容不得半點猶疑徘徊之沙，更見不得那等自以為慈悲、實則首鼠兩端、累人累己的優柔寡斷。”
徐長卿心領神會，這是先禮后兵，既全了禮數場面，又清晰地劃出了不可逾越的底線，甚至帶上了幾分居高臨下的警告與審視。
他躬身領命，悄無聲息地退了出去，如同來時一般。
盛長權起身走到窗前，推開半扇窗，庭院里春光正好，花香馥郁，蜂蝶忙碌。
殿試在即，他需心無旁騖，臻至最佳狀態，但這些試圖沾染他姐姐的塵埃與麻煩，他必須先為她拂去、掃清，放榜之后，這汴京城的風向，恐怕就要因那皇榜上的名字而陡然轉變了，而他，已然做好了迎接一切榮耀，并清算所有隱患的準備。</p>