那婦人是誰？犯了何等大罪？竟落得如此下場？
直覺告訴她，這絕非尋常家仆。
只是眼下，她自身尚且難保，困在這缺衣少食的破廟里，這點好奇心也只能暫時按捺。
……
幾日后，寒風依舊凜冽如刀。
程少商帶著蓮房，在河邊費勁地鑿冰取水，沉重的石杵在她凍得通紅發僵、甚至裂開小口的手指間艱難地起落，每一次砸下都震得她手臂發麻，冰冷的河水濺在臉上，刺骨的寒，蓮房在一旁凍得縮成一團，牙齒咯咯作響。
姜興宗提著水桶走來，看到她們主仆二人凍得嘴唇發紫、動作笨拙艱難的樣子，眉頭微皺。
他認出這是表弟救下的那位程家小娘子，也多少聽聞她被家族放逐至此的艱難處境，他沉默地走過去，一言不發地從程少商手中接過了那沉重的石杵。
“姜公子？”
程少商一愣。
姜興宗沒說話，只是挽起袖子，露出結實的小臂，掄起石杵，幾下利落的猛砸，“咔嚓”一聲，堅冰應聲而破，清澈的河水涌了上來。
他動作沉穩有力，與程少商方才的艱難形成了鮮明對比。
“多謝姜公子援手。”程少商低聲道謝，聲音因寒冷而有些發顫。
“舉手之勞。”姜興宗替她們將水桶灌滿，聲音低沉，“此地苦寒，程小娘子需多保重自身。”
他頓了頓，目光掃過河對岸那如同巨獸蟄伏的田莊，聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的冷硬：“對面那莊子……程小娘子前幾日應也看到了？”
程少商眼睛一亮，立刻點頭：“是，看到押了個人進去，瞧著……甚是凄慘。姜公子可知那是什么人？”
她緊盯著姜興宗，不放過他臉上任何一絲表情。
姜興宗眼神復雜地看向那緊閉的田莊大門，沉默了片刻，仿佛在斟酌措辭，最終只吐出幾個冰冷的字眼。
“一個罪有應得，死不足惜之人罷了。盛家……清理門戶。”
他點到即止，沒有透露林噙霜的名字和具體罪行，但“罪有應得”、“死不足惜”、“清理門戶”這幾個詞，分量極重，已將他對此人的態度和事件的定性表露無遺——那是盛家內部的裁決，且那人罪孽深重，落得此下場純屬活該。
程少商何等剔透，瞬間了然，她深吸一口冰冷的空氣，目光灼灼地看著姜興宗：“姜公子與盛家六公子是表親？”
“是。”姜興宗言簡意賅。
程少商眼中閃過一絲“果然如此”的了然，隨即，那份刻在骨子里的倔強如野草般瘋長起來。
她挺直了單薄的脊背，一字一句，清晰無比地說道：“煩請姜公子轉告盛六公子——程少商欠他的人情，一筆一筆，都刻在心里。山高水長，必有償還之日！”
她的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的篤定。
盡管她現在身無長物，困在這方寸之地。
姜興宗看著她凍得通紅開裂的手背，再對上那雙即使在寒風中依舊明亮、倔強、甚至帶著一絲野性光芒的眼睛，心中微感訝異。
這程家小娘子，倒真是塊硬骨頭。
他點了點頭：“好，話必帶到。”
看著姜興宗提著水桶離開的背影，程少商下意識地又緊了緊身上那件薄得透風的舊衣。
一陣凜冽的寒風吹過，她忍不住打了個寒噤，牙齒都磕碰了一下。然而，那雙明亮的眼眸卻更加銳利堅定。
人情債要還，但活下去才是根本！
她不能，也絕不會凍死餓死在這鬼地方！
她低頭看了看自己布滿凍瘡、紅腫不堪的雙手，又看了看身邊凍得瑟瑟發抖、小臉發青的蓮房，眼中閃過一絲狠勁兒與亮光。
至于對面莊子里那個“罪有應得死不足惜”的人？暫且拋諸腦后。
眼下，與這嚴冬搏斗，為自己和蓮房掙出一條活路，才是頂頂要緊的頭等大事！
盛六公子那份人情，待她熬過這寒冬，掙出這樊籠，再與他慢慢清算！</p>