“學院會做什么嗎？”
希洛艾搖搖頭：“據我所知，學院不準備做什么，他們又沒違規。芮麗奇倒是無能狂怒，到處亂發脾氣。她沒法改變自己以及堅古族學員的成績，就想來找你的麻煩，被我懟回去了。一個學員，真以為自己很重要？”
“她到底為什么能夠在學院橫行霸道？”
“也算不上橫行霸道，只能說她腦筋有問題，可能和她家族有關。她家的脾氣都有些古怪，各種各樣的難伺候。但那些也算是為精靈族的利益而遭的罪，大家一般還是讓讓的——只要她沒正對著你來。”希洛艾搖搖頭，說道：“我不想提她，沒意思而且壞心情。”
“好，那說點別的。咱們還要走多遠？我和巴德這事兒耽誤了你的行程計劃，抱歉。”
“我喜歡你能夠認識錯誤并道歉這一點，比其他堅古族人好太多了！”希洛艾調整一下頭發，將胡亂飄飛的部分用手指捅回帽子里面去。“按照地圖，咱們還要向北走兩周才能到達蛋島，我要找的部落就在那里。他們每年冬天都會去蛋島避雪，那里有地下洞穴和熱泉，所以咱們不用擔心會錯過。”
“嗯，懂了。他們若是在地下生活，那你帶著我的確是正確的。”
“如果不帶著你，我也能自己去。大角鹿可比狗拉雪橇舒服多了。這雪橇真顛……”希洛艾揉揉屁股——它們一直被厚厚的軟墊保護，根本顛不壞。她裝摸做樣地說道：“鹿背上的鞍座可以發熱，很舒服。對你恢復傷勢有幫助，要不要去試試？”
“堅古族人都恐高。”達貢說道。
“唉，堅古族人真麻煩。”希洛艾推了推達貢，然后往里面擠了擠，說道：“一直向北就行，你看著路，我趁現在還有太陽、不太冷，睡會兒。”
“你睡吧。”達貢伸手給她蓋緊被子，然后緊緊抓著韁繩，保持狗群在前、大鹿在后的陣列。他時而看著遠方的地平線，時而看看身邊的希洛艾，但不管是壯闊的雪景還是漂亮的精靈，都不能完全占據他的腦海。
他還在想巴德的事情，想他說的那個配方，想那本叫做《三川途》的游記。
他在想巴德是不是想要死而死不了，他在想議政首相已經得到了符文、重弩和精靈卡，為什么還讓巴德活著、為什么允許——甚至放任——巴德在外面四處給自己惹事？
艾絲·艾恩的契約發生在這一切之前，還是之后？那契約的內容到底是什么？