“不過你還差的遠，怎么著也得再有幾年的學習才行。唉，要是堅古族人能早點成年就好了。六十年的時間，你只是學會了純粹的武技，這太慢了，太慢了。”
六十年，人類即將過完一生，半獸人已經蓋上了棺材，矮人剛剛成年，精靈還處于幼兒，這是達貢根本不會去思考的常態、常識，但瑞德就經常提起它來，左一個不合理、右一個不自然，仿佛所有種族壽命一樣、都只活一百年才是對的。在瑞德的概念里，世界好笨，人類好笨，精靈好笨，就他一個聰明人，否則也不會被堅古族眾神拉來要培養一個神靈好不容易點化過的達貢。
對于這種說辭，達貢頗為不服氣，但也不得不承認瑞德在計算和代數方面的知識。他佩服所有擁有知識和技能的人，因此更容忍這些人的古怪脾氣。
徹夜……不對，應該是趁白天睡覺的時候學習，達貢努力記憶各個知識點，將它們硬塞到腦子里。在魂靈中間界不存在身體上的需求，不會因為饑餓困倦分神，總能保持全神貫注的狀態。有這種便利，達貢在蘇醒后億就能清晰記住所有知識，這種效率比他學習最感興趣的武技時還要高。不過蘇醒之后，重獲身體，雜念就會增加，知識就會被逐漸遺忘，這也是達貢需要增加練習機會的原因。
次日，托比送來了他和邁普整理好的可購債務信息表，達貢便用閑暇時間進行計算。在漆黑的深夜，躲藏在篝火照不到的陰影里，一個年輕的大胡子矮人正在努力計算。他用粉筆在木板上記錄，用炭筆在布匹上書寫，用樹枝在沙盒里演算。
會計算與能夠解決實際問題之間存在差距，更不要說代數并不是預測未來的工具。達貢廢了九牛二虎之力，只能從十幾個可回購的債務中找到潛在收益比較高的幾個，但所有的計算都不能消除風險。考慮再三，達貢拿出六十金幣接手了在算式中看起來最好的三筆債務，權當自己練練手。
離開堅古城，車隊沿著堅古族古老的石子路前進，先向東再向北，穿行在矮人最古老和核心的土地上。堅古城背后名為“金爐”的暗紅色死火山一直位于車隊的左手方向，不論白天黑夜它都會在視野中占據一席之地。每天早上，達貢都能看到一群群黑色的鳥離開火山四處覓食，每天晚上都會聽著它們回巢的叫聲送走落日。
車輪碾壓著細碎的石子，因此這一路上走不快。路兩旁總是顯得非常空曠，荒草和見縫插針的灌木盤踞在大片平坦的土地上。金狗商隊在這條路上顯得非常孤單，一天下來基本見不到人，仿佛矮人已經放棄了自己的國度。達貢印象中，兩周以來只有前往莫沉鎮的方向上見到八個用熊蜥趕車的堅古族人，他們滿載著巨大的橡木桶，里面大概裝的是酒。
莫沉鎮，這個名字寄托了堅古族人的美好祝福，特別是考慮到它是一座建立在河流渡口處的城鎮。湍急的河水對面，不遠處就是隸屬于堅古城的啤酒鎮，那里出產的“重錘啤酒”歷史悠久、深受歡迎。這些啤酒若是全走陸路，需要繞行很長一段距離，遠不如從莫沉鎮擺渡。因此，盡管堅古族人不擅長游泳，為了好酒，也有站在木片上橫渡的勇氣。
過了莫沉鎮，車隊轉而向北，寬闊的石子路開始收窄，變成礦井中常見的小徑。此時，路東側變得非常平坦，一眼可以看到幾百里之外。廣闊的平原上長滿了草，也沒有人煙，入夜之后狼群的嚎叫此起彼伏。
所幸狼不餓，至少沒餓到想要攻擊篝火旁的車隊。達貢看到這樣平整的荒草地，心中充滿疑惑，于是向看起來什么都知道一點，什么時候都愿意說說話的托比詢問。
“你說那片大荒草？里面有兔子、野羊、鴨子和狼，就是沒有矮人。”托比吹著口哨，揮舞著一截斷樹枝，仿佛在空氣中作畫。“那片地是屬于你的哩，矮人王子，為什么荒蕪得問你自己。”
“我不知道，只能向你請教，你講講唄。”
半個月下來，達貢已經掌握了控制托比的密碼，那就是“向你請教”。果然，托比高昂起頭，搖晃著與肩膀相比有些過大的腦袋，帶著驕傲的口氣說道：