“來，你的熱粥，還有我給你挑的一大塊蟹鉗肉。”
多瑪將一個石碗端給達貢，里面是熱氣騰騰的魚肉粥，上面堆著烤蟹肉。因為主要成分是薯粉，它本身是褐色的，所以魚肉粥的顏色也就很深。不過蟹肉是白花花的，在粘稠的粥上面高高堆起，在一絲絲的腥氣之外，滿滿地詮釋了什么叫做幸福。
“呼，終于可以吃飯了。”多瑪也端著一碗粥慢慢坐下。他的雙眼始終沒有離開手里的飯，生怕掉出任何一點兒來。“累了一天，但也值得。”
“的確很值。”達貢把勺子遞給多瑪，然后用另一個擓了滿滿一勺子蟹肉，直接捅到嘴巴里。隨著咀嚼，他微笑起來。
不止是達貢，大家都在微笑。吃這頓飯的時候，沒有人說話，不過隱藏在胡子后面的嘴巴沒有一刻閑著。八對年輕的嘴唇緊緊抿著，生怕食物的香味不小心逸散出來。如果發生那樣的事情，將是對腸胃的重大犯罪。
有糧食粥、有魚、有肉，之后還有加餐，在場的年輕人都沒經歷過這種在野外的富足生活。火堆呼咻呼咻地燃燒著，金屬勺子在石頭碗上摩擦發出嗤嗤的動靜，剩下的便只有呱唧呱唧的咀嚼和吞咽的聲響。大家沉浸在飽餐的幸福之中，精神非常專注，甚至連地下河水的湍流聲都被徹底忘記了。
達貢和多瑪是最餓的，因此也是最快吃完的。兩個人先用勺子把碗刮干凈，然后又在碗里倒了點熱水，晃一晃，溜著碗邊慢慢喝。見他們吃完，巴爾德領隊便招招手，讓他們過來干活兒。兩個人立馬放下碗，從地上爬起來。或許是因為這一簡單的運動，達貢和多瑪一起打了個響亮的飽嗝。
“哈哈，行啊，吃的不錯。”巴爾德笑著說道：“你們來把蛇肉烹一下，大家好路上攜帶。”
扒了皮的霜蛇被切成十四份，按照狩獵隊的規矩分好。不包括達貢的七個學員每人一份，巴爾德、熊蜥和達貢拿兩份，再留一份放在熊蜥背上應急。這是試煉任務，因此不需要帶吃的回城，大家自己分掉就可以。如果是狩獵行動，那首先要完成帶回堅古城的份額才行。
“巴爾德先生，這應該怎么處理？”
“窩棚里面應該能找到塊鐵板，霜蛇的肉不能直接碰火，隔著鐵板煎熟就行。”巴爾德說道：“這個蛇肉非常耐儲存，也非常結實，每一塊都足夠你們四五天充饑了。”
達貢和多瑪一起忙活起來，找來鐵板，用開水沖洗干凈，為火堆填上泥炭，然后開始烹飪。霜蛇的肉表面有一層薄薄的油，先加熱這個部位，就能確保蛇肉不會粘在鐵板上。
在野外制作食物，最重要的就是別糟蹋，尤其是要控制火候。在這方面，隊伍中有許多比多瑪和達貢更有經驗的。大家撿來石頭，疊放起來造了個簡單灶臺，鐵板放在上面，控制與火苗的距離就更容易了。那么多塊蛇肉沒法一次全都擺在鐵板上，分批煎制估計要用一整夜，于是大家分成四批來。第一批當然是達貢和多瑪，其他人趁機睡一會兒。
達貢用伙伴的斧頭當鏟子翻動蛇肉。隔著星星點點的火光，他注意到領隊雖然躺著，但并沒有睡著。看他兩只眼睛圓睜，一直望著洞穴頂，于是他說道：“巴爾德先生，我們沒有出來狩獵的經驗，能給我們講講霜蛇嗎？”
巴爾德打了個呵欠，緩緩的、看起來有些費力地爬起來，然后道：“唉，一出來就特別緊張，估計得等一會兒才能睡覺了。正好，既然你們想聽，我就給你們說說霜蛇。”