………..
李琇一行從春明門出了長安城，走了不到半個時辰便抵達了灞上。
過了灞水，平坦的官道一直通向遠方，兩邊是茂密的樹林。
“你們兩個，怎么回事？”
李琇想加快速度奔行，卻發現張瓶和趙壺在后面磨磨蹭蹭，讓他著實有點惱火。
張瓶和趙壺上前，苦著臉道：“可能是吃壞肚子了，痛得厲害！”
“你們兩個蠢貨，快去！”
兩人翻身下馬，向樹林里奔去。
李琇向遠處的裴旻和小眉揮揮手，示意他們稍等片刻。
過了好久，兩人才終于從樹林里出來，李琇卻意外發現張瓶還背著一人。
“怎么回事？”
“遇到一個上吊的，幸虧我們動作快，還有一口氣。”
李琇直翻眼皮，拉個屎居然也能遇到上吊之人。
“把他放下來，裴九，你過來看看！”
雖然李琇也會按壓胸部、人工呼吸什么的，但他畢竟是業余水平。
如果是比較容易施救的，比如小娘子之類，他肯定會義無反顧，救人要緊。
可眼前這位壯實的大老爺們，胡須硬跟鋼針一樣，還是讓專業人士來做吧！
張瓶把上吊之人放下，裴旻上前查看他的鼻息和脈搏。
“還有救！”
李琇在一旁打量，上吊者穿一件士子袍，衣著打扮是讀書人，可身高足有一米八，體型魁梧，膚色漆黑如炭，豹頭環眼，鐵面虬鬢，刷子一樣粗糙的眉毛。
長得就像《三國演義》中的張飛，似乎比張飛還要更張飛。
裴旻把他坐起來，在他胸腹和后背拍了幾下，男子頓時劇烈咳嗽起來。
他慢慢睜開眼睛，看清了周圍人，沙啞著嗓子大喊，“你們為啥要多事？讓我去死，我真的不想活了！”
說完，男子伏地放聲痛哭。
張瓶頓時不滿道：“你這人好沒道理，為了救你，我們拉得很不痛快，反而怪我們多事！”
李琇也勸道：“你死了倒是一了百了，但你家人兒孫怎么辦？我看你也不過五十歲出頭，身體也不錯，至少還能再活二十年吧！”
男子哭更傷心了，“大哥，我才二十五歲啊！”
李琇有點尷尬，“哦！你才二十五歲啊！咋長得這么老相呢？”
男子拭去淚眼，一臉憤慨道：“我雖長得丑一點，但這是父母所給，不能因為我長得丑，吏部就剝奪我入仕的資格，十年寒窗，就這么毀了。”
李琇聽懂了，這位是省試禮部考上了，但吏部面試沒過關。
考上了進士不等于就能做官，還要進行第二關吏部銓試，主要以面試為主，這才是讓進士們最害怕的鬼門關。
有不少人在第二關吏部銓試時被刷掉，而被刷掉的最主要原因就是相貌丑陋。
這種情況最慘，典型的從天堂到地獄，還不如直接落榜。
所以這男子一時想不通要上吊自殺，完全可以理解。
“你叫啥名字？哪里人？”
“我叫鐘馗，京兆府宜壽縣人”
李琇瞪大了眼睛，“你叫啥？”
“小弟鐘馗。”
靠！又是一個名人啊！看這一副兇相惡貌，應該就是那位赫赫有名的捉鬼大拿了。
………..
既然是鐘馗，李琇當然不會丟下他不管，正好鐘馗也要去洛陽探望師尊，李琇便邀請他結伴同行。
又在灞上鎮上租了一匹馬，鐘馗加入了他們的隊伍。
鐘馗沒有從科舉失敗的沉重打擊中恢復過來，一路上都沉默寡言，郁郁不樂。
次日黃昏，一行人抵達了華陰縣。