李芷盈回頭看了他一眼，歪頭思索片刻，笑道：“你是想問他為何也病了嗎？”
“唔！”
李芷盈柔聲道：“為了請我給你看病，他只用了六天時間就從營州趕到了長安，一路上幾乎不眠不休，跑死了兩匹馬，身體消耗過度，這才累垮了。”
“嗚嗚！”
見武承嗣面露焦急神色，李芷盈微笑道：：“不過你別擔心，他身體強壯的很，只需將養幾天就好了，倒是你，雖然看起來好轉了些，但千萬不可大意哦。”
武承嗣松了口氣，神色放松下來。
李芷盈凝視武承嗣片刻，感慨道：“我看得出來，不僅韓郎將對你忠心耿耿，其他將領對你也關懷備至。看來你和祖父一樣，也是位受部下愛戴的好將軍呢。”
說完嫣然一笑，轉身離開了營帳。
……
老哈河以西五十里。
廣袤的草原上，幾百只氈帳星羅密布于此，營帳間盡是些戴著耳環、留著髡發的男女。
男人騎馬穿行，女人趕著牛羊，老人編衣，孩童制陶。在這片草原上，只有干活的人才有資格活下去，不分男女老幼。
這里是契丹黎部的一個部落。
契丹眼下共有八大部落，自從當年隋朝和突厥聯手攻打契丹，殺死契丹四萬精壯男子、又劫掠了四萬契丹女子后，契丹自此元氣大傷，至今也沒有恢復實力。
這一百多年來，契丹人要么依附突厥，要么依附中原王朝，在夾縫中求存，才總算增加了些人口。
某一間氈帳內，一名契丹少年赤裸著上身，兇狠的瞪視著眼前的猛獸，少年雖二十歲不到，渾身肌肉卻極為健碩。
在他身前兩丈遠的地方，一只巨大的灰色草原狼低伏著身子，冷酷的雙眼盯著少年的咽喉，正在等待最好的出嘴機會。
氈帳角落，一名獨臂契丹人默默在一旁觀戰。
過了半晌，獨臂人忽然道：“摩羅，有時候當你與敵人僵持不下時，可以故意露出破綻，引誘敵人進攻，再出重手擊潰對方。唐人把這種技巧稱為欲擒故縱。”
少年冷峻的臉上露出一絲笑容：“師傅，我知道了。”
就在他出聲瞬間，灰狼猛撲了過來。
少年早有準備，錯開步子，躲過灰狼的抓撲。隨后抓住狼的一只后腿，一個背摔，將幾百斤的巨狼狠狠砸在地面上。
緊接著一個凌空肘擊，重重打在狼腹上，少年站起身時，巨狼已經奄奄一息了。
“老師，我表現怎么樣？”少年人昂著下巴，頗為得意。
獨臂人走到他身邊，一巴掌用力扇在他臉上，冷冷道：“如果你面對的是唐人，現在已經死了。”
說著走到狼的身邊，抽出腰刀，用力剁下，將狼的首級砍了下來。
“只有將對手的頭顱砍下，才能算完全勝利，記住了嗎？”獨臂人拎著狼頭說。
少年人摸了摸臉頰，低聲道：“弟子明白了。”
就在這時，一名契丹人進入氈帳，說道：“首領，副首領，其他三部落的首領都到了。”
契丹人說話時，是對著少年方向的，只因這少年便是契丹八部中，黎部的新首領，大賀摩羅！
大賀摩羅是死在長安的大賀草原的長子，而那名獨臂人則是從長安城逃回來的蕭莫哥。
蕭莫哥回到黎部后，將對唐朝的仇恨也帶回了黎部，擁護大賀摩羅為新首領。
本來大賀摩羅想直接叛唐，卻被莫哥阻止。
蕭莫哥十分清楚唐朝的強大，僅憑黎部是無法與唐朝對抗的，必須先一統契丹，再對唐朝復仇，找回契丹人的榮耀。
此時擺在大賀摩羅眼前的第一個敵人，并不是唐朝，而是松漠都督李盡忠。
要想對付李盡忠，僅憑黎部也無法做到。
在蕭莫哥建議下，大賀摩羅先抓了唐朝派來契丹的使臣，又邀請了對李盡忠不滿的另外三部，準備結盟對付李盡忠。