失去自由的生活雖然很無聊，但是林安依舊每天照常地過日子。
但是從某一天開始，獄警們開始刁難他們這些犯人，每天都讓他們干活，稍有不順就會用電擊槍懲罰他們。
林安產生了要逃獄的想法，他開始觀察監獄里面的一切，后來發現廁所的蹲便器下面的土壤很軟，而且獄警基本上不到他的單間里面來。
他就開始挖土，挖出來的土再通過水管沖出去。
用了兩年的時間，他在坐便器下面挖出來一個地道，逃了出去。
出去之后，面對各方追捕，他隱藏身份逃到了國外，然后在國外重新開始了生活。
故事卻沒有結束，小說又回到了七號監獄，關押林安的那間牢房里。
牢房里有一個大屏幕，正播放著在國外生活的林安的畫面，而大屏幕前有兩個人，站著的是監獄的管理人員蔣楠，躺著的是戴著虛擬頭盔的林安。
原來之前的一切都是假的，不過是七號監獄為林安精心準備的一場虛擬夢境，意圖讓他以為自己獲得了自由。
完成了任務之后，管理員蔣楠舒了口氣，對付每個犯人他都不敢放松，生怕有任何一個細節問題會讓犯人察覺到。
加班了好幾天，蔣楠準備回家好好休息休息，陪陪老婆孩子。
但是卻在開車回家的時候，他忽然發現前方的路面閃爍了幾下。
……
故事其實很簡單，就是有一所監獄專門用虛擬夢境關押犯人，讓犯人在夢中以為自己越獄成功獲得自由，以此來讓他們獲得幸福。
但是管理人員蔣楠卻在回家的路上，發現了自己也在虛擬夢境的跡象。
這篇小說是于東當時看過《盜夢空間》之后產生了靈感寫下來的，其實故事跟《盜夢空間》的兩重夢境差不多。
或者說，這個靈感還能追溯到更早的“莊周夢蝶”。
寫這篇小說的時候，于東也在思慮，人的存在到底是什么。
笛卡爾說，我思故我在。
那么虛擬夢境中的“林安”是不是也是實實在在的存在，對夢境中的他來說，夢中的一切就是真實。
這一點上，《七號監獄》和《第二世界》其實是一樣的，人們都在虛擬世界中尋求自我，追求真相。
但是于東對自己之前寫的《七號監獄》有些不太滿意，當時寫的時候只考慮最后結局的反轉，卻忽略了前期情節的構造。這樣一來，在結局到來之前，讀者都被蒙在鼓里，他們只會看到一個普通的越獄過程。
就算最后情節反轉，讀者也只會拍了拍腦袋，大呼原來如此，但是對整部小說的情節記憶不夠深。
所以這一次他重新寫，就決定把前面這部分改得更有可讀性。
不能一直瞞著讀者，也要讓讀者用他們的視角在前面的情節中找到一切痕跡和啟示，引導他們去猜測七號監獄的不簡單。
甚至可以讓一部分敏感的讀者提前察覺到虛擬世界的事情，這并不會讓讀者失去猜到結局而失去新鮮感，因為二重夢境這個結構還有一次開放性的反轉。