“這個酒醉菩薩，”阿娘望著那道背影罵：“活著真是害人。”
月光中，小弟望見了她，急忙從懷中取出一包東西，讓她下飯吃。
然后親自接過幾個麻袋，連連稱贊這可真是好本事，不久也下了山。
桌上給她留了碗冷粥，她打開小弟送的東西，綠綠的荷葉里包著野兔肉和鹵香干，又從兜里拿出順路拾的野菌和野鴿蛋，給自己打了碗熱乎乎的湯，終得飽腹。
洗了就睡，仍舊躺在硬床的里側，頭頂也還是那頂發昏熏人的帳子，甚至枕頭上還多了些惡心的酒味。
她想起剛剛抽衣服時，布包明顯被人翻動過，心里當真不是滋味。
這個家冷冰冰的，這些年一直就沒惦記過她的死活，說到底，這里只是她長大的地方，并不是她的歸宿。
內心隱隱作痛……
再睜眼，已是翌日。
節慶日子，到處都在響鞭，炸得人火燒火燎，哪里有睡覺的閑心。
大早起來梳妝打扮，就連阿娘，今日也特意穿了件藕色新衣，頭上還別了枝現采的桔子花。
等她梳完頭發，阿娘也給了她一枝，她推托有些招搖，便沒有戴。
用完早飯，天剛亮醒，她扶著阿娘下了山，下了坡，一直走到小弟家中。
趕到時，鞭炮已經放過了，滿地的紅紙，一片醒目，桂香正在屋里喂奶，聽到門口有動靜，立馬喊：“長姐，中午在家用晌，別回山上了。”
她正要答謝，但被阿娘搶了話機：“殺頭雞，別舍不得，你阿姐這幾日沒少忙活。”
小弟飛快地說道：“早殺了，還有魚呢。”
阿娘尋了把小杌子坐下，小年一下撲到他祖母懷中，要摘桔子花玩，阿娘不肯，邊戲弄長孫，邊接道：“再多幾樣也不過份，蒙蛇神保佑，今年我們一家總算湊齊，吃完這頓團圓飯，你阿姐下次回來又不知是何時了。”
阿娘說完，小弟與桂香都沒有回應，場面一時空蕩蕩的。
過了一會兒，桂香抱著小丫頭走了出來。今日她也換了一身體面衣裳，但顏色已經洗舊，明顯不是新的，發髻里插著兩朵新鮮的粉山茶。懷里小丫頭一身奶香，還不會坐，一個勁地伸著手，不停地抓，桂香把頭上的山茶花取下一朵，放到那雙小手里，小丫頭頓時樂了。節慶的味道，因為這一樂，究竟濃到極致。
阿娘眼睛笑成縫，“四個月就會笑，將來模樣肯定標致，必定能放個好人家。”
小弟抱著香案路過，她搭了把手，幫忙擺上香、燭、茗茶與各樣茶點，全部按照記憶中的規矩。
過了一會兒，小弟將一年只用一回的大木盆從后頭抱了出來，往里頭倒入半桶清涼井水，節慶的準備就算徹底齊了。
須臾，阿爹不知從哪躥了出來，仍是滿身醉意。
一家人齊整地當街跪好，也不管香案前有誰路過，只捻著自己的香，念自己的經，說自己的愿想，嗑自己的頭。家家戶戶皆是如此，嗑完頭，上完香，就等吉蛇出來“串門”了。
說到荒城流傳最久、信者最多的傳說，莫過于“蛇神治瘟”。