她調息片刻，壓住體內翻涌不止的靈炁，慢吞吞爬上了坡。
爬到半道，小弟親自下山相迎，抱起米袋，親熱地問長問短，走在前邊。
“姐姐如今在哪？”
“遠著呢，說了你也不知道。”
“在哪嘛。”
“本質府河群縣李戶部家。”她隨口謅道。
“哦，本質府，那可遠了……主人家好不好？”
“不錯的。”
“這次回來還走不走？”
“過完爬蛇節就去。”
“噫！”小弟回首，一臉驚奇，“何必如此匆忙？”
“只有二十日的假，路上還得耽擱。”
“姐姐，”小弟有些赧然地望著她，“嫁人沒有？”
她笑著搖搖頭。
小弟嘆了口氣。
與十年前比，小弟變化頗大。
那個被親戚們從小夸到大的俊俏少年，已然不知到哪里去了，如今變了相，發腮又發福，一臉橫肉，肌膚黝黑，衣著隨意……沒變的，好像只有個頭與待人熱腸的脾氣。
進門后，小弟放下米袋子，對阿娘說道：“姐姐呆到迎蛇節就走，再團聚又不知猴年馬月，晚上到我那兒去吃。”
阿娘若有似無地看了她一眼，不說話，點了點頭。
小弟為了備席，先一步下了山。
太陽降落時刻，她相跟著阿爹、阿娘，慢吞吞下了山。
行完老虎坡，過桂花樹，拐入鄰近小商街的一條小巷，阿爹帶頭，步進一戶不高不大的屋舍，正是小弟的新屋。
新屋座西向東，前門臨街，無甚可看，后門有一塊小小的院落。
菜地緊挨后門，稀稀拉拉種著豆苗，苞谷，與種類繁多的青菜，再過去是一條排污的溝渠，上方建著茅廁。
緊挨茅廁，是一株齊人高的桂花樹，樹下建著一個結結實實的木雞舍，鄰著雞舍，是個圓形竹柵欄，七只雞圈養在內，柵欄里充滿了雞屎、雞毛，以及一股豆殼的膻味，臭氣全攪和在一塊，熏了天了。
離開后門，退回堂間。
一共四間房，格式都不大，都正正方方。
前面兩間，一左一右，圍著中間一個小小的前堂。前堂既可會客，又能用飯，正中間的墻上貼著“春種秋收五谷豐登圖”，兩旁柱子上糊著喜聯，喜聯已舊，卻無人揭下。
后頭兩間與后堂全部打通，用作小弟磨豆漿煮豆腐的場地。
賣豆腐，是他的營生。