曾沛英默語片刻，隨后道：“大人，還有件事不知您有沒有顧慮到，這程云慧是個婦人家，將來她的家業也將由女兒繼承，這單買賣是由朝廷與她們簽的，倘若造船過程中朝廷還出面替她解決林家的事，那這會在朝野造成什么樣的影響？”
何縱頓住。
曾沛英接著道：“本朝開國以來，婦人越發不拘禮，放在二十多年前的前朝，像程云慧母女這船以婦人之名拋頭露面經商是根本不可能的事。而那時民風多么純樸，什么內宅不寧，婦人抗爭這樣的事少之又少，而您看看如今？她們可以公然出來當差務工，可以明正言順與男人坐在一張桌上談買賣，像鄔蘭鳳這樣的，甚至都要用夫家的子嗣血脈去給娘家撐門戶，這不反了嗎？
“讓鄔家母女接下這差事，這是不得已的情況，于她們來說已經很有臉面了，要是到時候朝廷還出面幫他們處理與林家的事，那她們的氣焰還得了？這又會給民間帶來多大的壞影響？到時候民間將多的是這樣的紛爭！”
何縱是堅定的禮教維護者，曾沛英說的這些他怎么會不懂呢？
但是這些事早在決定之初就已經考慮了，已不是什么新鮮事。
“雖則如此，也是無奈之舉。我們的目的是要造船，且要早日將船交付海政司，船塢的掌家人是婦人，這是無法更改的事，難道你還能給她們家另找出個以頂事的人來不成？！要反對，當時就得反對，而不是半途作梗，如此不但顯得我何縱沒氣量，還將給未來這幾年工期埋下矛盾！
“此事不消再提了，將先前那條慎作修改！再拿來予老夫過目！”
何縱拂袖，已中止了話題。
曾沛英稱著是，灰頭土臉地退了出去。
走到門外看到縮頭候著的知州，他使了個眼色，二人往相反方向，去了知府所在的官邸。
官邸里已經有人在等待，是個四旬有余的綢衫男人。看到他們過來，男人三步并作兩步地迎了上去：“二位大人，不知何大人那邊結果如何？”
“你就別提了，”知州晦氣地坐下來，“曾大人為了這個事情，剛才在何大人那里被痛批了一頓。——你回去吧回去吧！這事兒就這么著了！”
“竟是這等狀況？”
男人說完，連忙從懷里掏出銀票來他懷里塞，“此事絕對不能這么著，大人還得在滄州有好幾年任期吧？日后草民與大人還要常來常往，這個忙大人一定得幫了草民！”
知州抬手把這銀票往外推，斜眼一看這銀票面額，那氣勢又落下來了。他嘆氣道：“真不是不肯幫，本官與曾大人實在是盡力了，何大人那邊也已經下不來臺——先前在衙門里，那位趙侍衛將何大人好一頓痛訴，堂堂工部尚書，一句話都回不上來，所有退路全讓趙侍衛給堵死了，你讓我們還能怎么做？你要怪，就去怪那個趙侍衛吧，今兒要沒有她，事情也成了！”
知州喪氣地靠進了椅背。
“您說的可是那個攛掇鄔氏接下這差事的慶云侯府的大小姐？”
“除了她還能有誰？”
男人也無語了。
默坐片刻，他還是從銀票里抽出來兩張塞給了知州：“無論如何，大人辛苦了，些許銀兩給大人當做茶水費。要是還有機會，便拜托大人再替草民爭取爭取。”
“你客氣啥……”
知州要把錢推回去，男人卻按住他的手，然后轉身走了。