不聽調不聽宣，谷城知縣阮之細在四月間寫下了絕命辭，房縣知縣郝景春拼命向上司請求援兵，到了崇禎十二年春天，張獻忠、羅汝才等部同大明朝廷之間的關系，已經是相當緊張。
四月下旬，兵部尚書楊嗣昌和五省軍務總理熊文燦密謀，準備趁清軍退去的時機，抽調大軍秘密向鄖陽、襄陽集中，以期一舉殲滅張獻忠、羅汝才部。
甘鎮總兵柴時華部、寧鎮總兵祖大弼部以及京營禁旅，新任陜西三邊總督鄭崇儉，四川巡撫傅宗龍分別被密調入湖廣，配合熊文燦標下的總兵左良玉、張任學、陳洪范、龍在田等部，一起向谷城、房縣進兵。
大明朝廷調兵籌餉之時，張獻忠從蛛絲馬跡中感到了危險迫近，他果斷決定先發制人，在崇禎十二年五月初九日率部重新起事，輕而易舉就占領了谷城縣城。
知縣阮之鈿服毒自盡，巡按御史林銘球被殺，張獻忠下令拆毀城墻，劫庫縱囚，重豎反明大旗。
“將軍，這是谷城知縣阮之鈿的絕命詞，學生抄了過來，請將軍過目。”
谷城生員潘獨鰲過來，向張獻忠遞上一物。
張獻忠起事前，谷城生員潘獨鰲、徐以顯便投身其為謀士。二人向張獻忠講解孫吳兵法，為他打造三眼銃、弓弩等兵器，操練團營方陣及左右營法，很是得張獻忠器重，尤其是潘獨鰲，更是被張獻忠任命為軍師一職，青眼有加。
張獻忠接過紙張，讀了一遍，冷笑一聲。
“讀盡圣賢書籍，成此浩然心性，勉哉殺身成仁，無負賢良方正，谷邑小臣阮之鈿拜闕恭辭。好一個崇禎的忠實看門狗!”
他把紙張撕的粉碎，甩了出去，洋洋灑灑，落了一地。
“潘先生，下一步，我大軍該何去何從啊？”
張獻忠回過頭來，滿面笑容，看著自己的軍師。
“將軍，敵眾我寡，我軍處于朝廷大軍包圍之中，以免被朝廷大軍圍住，我軍應西進房縣，同羅汝才等部會合，共同對付朝廷各路大軍。”
張獻忠點了點頭，確實如潘獨鰲所說，只有和羅汝才等人匯合，雙方才能擰成一股繩，對抗朝廷大軍。
“義父!”
孫可望、李定國、劉文秀、艾能齊四人過來，一起向張獻忠見禮。
“定國，文秀，我軍打算兵發房縣，和曹操部匯合。你二人帶前軍出發，派人通知曹操，讓他們響應起事!”
李定國和劉文秀領令而去，張獻忠讓孫可望斷后，自己和艾能齊坐鎮中軍，大軍裹挾著百姓，迤邐而去。
李福向后看去，心頭黯然。夕陽下，谷城縣城煙柱滾滾，尸體層層疊疊，如山堆積。谷城縣，就這樣消失了。
崇禎十二年五月二十八日，張獻忠部和羅汝才、白貴、黑云祥等三部聯合圍攻房縣縣城數日。繼谷城失陷后，房縣被攻破，知縣郝景春被殺。
張獻忠、羅汝才降而復叛，五省總理熊文燦大驚之下，催令湖廣總兵左良玉統兵剿賊，卻是損兵折將。
朝野震驚，龍顏大怒，崇禎皇帝下令將總理熊文燦和河南總兵張任學革職，令兵部尚書楊嗣昌督師湖廣，以剿流寇。
（本章完）