“楊卿，各地存留錢糧，恐怕不止供應宗祿一項嗎？”
楊嗣昌心里一驚，趕緊解釋說：陛下英明。除了這兩樣，還有地方軍餉，也就是各地用于防海、防江、防諉、防礦等項開支，也是一個不小的數目。”
“楊卿，知無不言，這里只有你，我君臣二人，你不要吞吞吐吐，就直言相告吧!”
從來以剛硬示人的崇禎，卻莫名地聲音柔和了幾分。
“陛下，自遼東戰事以來，各地抽扣、搜括、捐助都從存留中開支，如今雖有此剩余，但已無濟于大事。要想在“存留”上想辦法，恐怕是杯水車薪。”
崇禎心里涼了半截，卻知道楊嗣昌所說的，乃是無奈的現實。
既然皇親國戚、官僚鄉紳不肯捐助，國庫空空如也，地方“存留”捉襟見肘，除了加派賦稅，恐怕沒有任何辦法。
崇禎沉思片刻，微微嘆息了一聲。
“流寇蔓延，生民涂炭已極，不集兵會剿，賊不能速除。不多措錢糧，兵不能大舉。帑部匱乏，設處無方，廷議改因糧為均輸，暫苦吾民一年，除此心腹大患。籌思再四，萬非得已。也只有如此了。”
也難怪崇禎如此憂心忡忡。因糧改為均輸，原本納稅五兩以下的百姓需要再行加派。也就是說田地多的人家才需要加稅，這無疑使得百姓民怨沸騰。這也正是崇禎為何說“改因糧為均輸，暫苦吾民一年”。
原來皇帝心里也明白，因糧改為均輸，百姓會怨聲載道，不過，如今財政告罄，難以籌集280萬兩餉銀，為了剿滅流寇，他也是別無選擇了。
見皇帝批準了自己的建議，楊嗣昌也是長出了一口氣，站了起來，肅拜道:
“陛下無憂，只要三年時間，剿滅了流寇，再臥薪嘗膽，何患東虜不除!”
“東虜啊東虜……”
嘴里面念叨著，崇禎剛剛消下去的愁容，又浮上了面龐。
自從他上位以來，后金便像一個巨大的石塊，壓得他喘不過氣來。如今，這個石塊越滾越大，已經是一座大山般的龐然大物，讓他寢食難安。
“大風起兮云飛揚。安得猛士兮守四方?猛士……”
崇禎臉色迷惘，悵然若失，旁邊的楊嗣昌趕緊開口。
“陛下，我大明英雄豪杰輩出，盧象升、洪承疇、孫傳庭，這些都是國家棟梁，更有曹變蛟、吳三桂、祖大壽等猛將如云，只需假以時日，或者三年時間，我大明消除內患，必痛擊東虜蠻夷小族，以振國威。”
崇禎臉色微微一變，似乎有些緩和。
“三年時間，就怕盧象升等臣子主戰，不能體諒國家內憂外患。更有一群黃口孺生視和議為洪水猛獸。大明內憂外患，朝臣悠悠之口，朕也難以抉擇啊！”
楊嗣昌心里一涼。皇帝優柔寡斷，極好面子，恐怕這和議的事情，又要毀于一旦。
（本章完）