崇禎二十年，丁亥年，四月，京師，紫禁城。
江南春暖花開，百花爭艷，但京城依然是寒風呼嘯，飛沙裹塵，即便是大半天，濃密的沙塵鋪天蓋地，遮天蔽日，城內長時間看不見東西，晦暗不明，白天像夜晚一樣。
與糟糕的天氣一樣，北京城內人心惶惶。自年初開始，便有大量的人群南逃，數月不輟，以至于京師十室半空，官府懈怠，治安奇差，偷盜搶劫層出不窮。
吳三桂引領建奴攻陷山海關，天下震驚，通往關內的大道一片坦途，被建奴荼毒數次的京師及北直隸百姓，除了南逃，似乎并無選擇。
百姓如驚弓之鳥，對于大明朝廷的文武百官來說，更是人心惶惶，但尚不至于惶惶不可終日。
而對于大明天子崇禎而言，勤勞國事、心力交瘁之下，終于病倒了。
雪上加霜的是，李自成攻占隴右，隨后又占領了河西走廊，兵強馬壯，其和朝廷大軍之間，必是一場惡戰。
河南已形同公然反叛，陜西戰事再起，再加上山海關突告失守，朝中人心惶惶，許多人暗自嘀咕。
難道說，大明國的氣數到了？
不止滿朝文武百官如此嘀咕，即便是病臥在床的大明天子崇禎，也是暗自垂淚，心頭惶然。
天下四分五裂，處處天災人禍，難道說，這就是所謂的亡國之兆嗎？
“吳三桂，好一個忠孝節義的吳三桂啊！”
身處乾清宮東暖閣臥榻之上，崇禎搖搖頭，發出一聲苦笑。
祖大壽、吳三桂，關外托付給這些豪門世家，當真是國家不幸。
大明臣子都是這般，貪生怕死，賣國求榮，這大明朝廷，還有救嗎？
“朕承天御宇以來，二十年于茲矣！日在冰兢，思臻上理。東人方張，流寇又作，調兵措佝，實非得已之事。乃年年征戰，加派日多，本欲安民，未免重累，朕之罪也。
貪官污吏乘機巧取，加耗鞭樸，日為爾苦，朕深居九重，不能體察，朕之罪也。
將懦兵驕，莫敢用命，焚灼淫掠，視爾如仇，朕任用非人，養毒致潰，朕之罪也。”
崇禎在病榻上嘆息痛恨，引咎自責，旁邊的一眾大臣都是慌了手腳，紛紛上前勸慰。
“陛下，你得保重龍體啊！”
“陛下，保重啊！”
閣臣魏藻徳、謝陛、陳演，蔣德璟，兵部尚書陳新甲，禮科都給事中葉高標，兵科都給事中張綏彥，寺馬都尉冉興讓等人，臉色各異，神色黯然。
主辱臣死，天子操勞，國事如此，他們這些人，新區也好不到哪兒去。
“朕御極二十年，國家多事，復遇饑荒，人皆相食，深可憫側。近且流寇攻陷隴右，寇犯河西，肅王被害。夫親親而仁民，仁民而愛物，百姓與藩王不保，皆朕不德所致，真當愧死。”
崇禎侃侃而言，到動情處，一時聲淚俱下。
“陛下，都是臣無能，請陛下責罰！”
“陛下，臣無能，請陛下降罪責罰！”
一眾臣子紛紛引罪，跪了一地。
“陛下，此系氣數，陛下不必自責！”
寺馬都尉冉興讓跪伏于地，也是淚流滿面。
“天災不斷，此氣數所致，與陛下何干啊！”
閣臣蔣德璟連連磕頭，垂淚不止。
“非是氣數，乃是人禍啊！”