弘治十一年，劉大夏連上三疏稱病辭官，歸鄉后在東山下筑草堂讀書，準備在此傳學播道。卻被朱厚照惦記上，在弘治帝的三番催促下才回來京城，獲知自己被弘治帝委任稅部尚書感到驚訝，但劉大夏為官多年，經歷豐富，曾在朝廷多個部門擔任要職，又曾是布政使，因此倒不擔心稅部的事務。
朱厚照打量著劉大夏，劉大夏身形清瘦，山羊胡，頗有古人之風，雖已到古稀之年，但雙眼仍炯炯有神，不時撇過朱厚照，昨天夜里他去拜訪了劉健，得知太子推動稅制和戶籍的改革，想到太子殿下年紀輕輕卻推動朝政改革，心里不以為然，以為劉健糊弄自己。直到劉健再三保證，并細細述之太子制定的改革方案。劉大夏心里震驚，和劉健詳細交談后，劉大夏收起輕視之心，獲知太子殿下推舉自己更是覺得詫異。
“陛下，老夫聽聞太子殿下天資聰穎，一手推動稅制和戶籍改革，老夫有疑問，望太子殿下解答”，聊著聊著，劉大夏話鋒一轉。
弘治帝回頭望著朱厚照，“照兒，劉老大人有事相詢，你正好可以請教一番”。
朱厚照躬身，“請劉老大人多多指教”。
劉大夏撫摸著胡須，“太子殿下，老夫早年任僉都御史，前往宣府處理兵餉，看到邊鎮官兵稀松，軍中權貴欺壓軍戶，克扣糧餉，請問太子殿下此種情況是否可治”？
朱厚照：“回劉老大人，可治”。
劉大夏：“哦？請太子殿下告之”。
朱厚照：“原因很多，大體這幾種，一、衛所制，大明兵源多來自軍戶，世世代代受到權貴壓榨，底層士兵無法通過努力獲得上升通道；二、鎮守宦官，宦官不懂軍事，也不懂練兵，只會和將領聯系，不會深入底層了解詳情，這就導致將領可以欺上瞞下；三、兵部的管理，軍中權貴欺壓軍戶，克扣糧餉，兵部應該知道此種情況，但為什么不制止呢”？
劉大夏點點頭，“太子殿下既然說可治，那就說說怎么解決”。
（本章完）