天近暮，華燈初上，宰相府中，豪宴始開。
這里是新任宰相寇準的府第，此時正為他再度拜相而大開宴席。賓客們冠蓋如云，門前停滿了朝廷大員的官轎，依次落座。
丁謂走下馬車，立刻就有寇府家丁上前，將馬從車子上卸了，這是寇府喝酒的規矩，逢到大宴喝酒必須盡興，任何人進來都把馬車卸了，關上門去，不到大醉不放回家。
丁謂走進府內，只見滿堂燈火輝煌，更勝白晝，五色鮮花，從大門口一直擺到府里每一處長廊中，衣著華美的侍女來回穿梭，帶起陣陣香風。
直引到大廳之中，座中早已經歡聲笑語不斷，桄杯交錯間，但見楊億、李迪、王曾等朝廷大員都已經在座。
忽然幾聲鈴鼓響起，大廳正中的一座金蓮花忽然盛開，東京城中最著名的女伎杳娘從中躍了出來，但見她紅衣翠帽，渾身如西域打扮，一個輕輕的轉身，便跳起寇準最喜歡的拓枝舞來。隨著鼓點的起伏，杳娘帽子上的金鈴也隨著她身體起伏發出脆響，隨著她每一次的躬身、傾側、翻轉而奏響天籟般的樂聲。當真如唐人詩中所云：“平鋪一合錦筵開，連擊三聲畫鼓催”、“鼓催殘拍腰身軟，汗透羅衣雨點花”，舞姿之美，令座中百官俱看得如癡如醉。
寇準看得興起，搶過鼓師手中的鼓來，親自擊鼓助興。那杳娘妙目一轉，見是寇相親自擊鼓，輕笑一聲，那舞姿更加地婀娜動人，那輕笑聲更加嬌脆誘人。
一曲終了，寇準放下鼓，杳娘一個急速旋轉直到寇準面前才停下來，卻是口中已經銜了一杯蘭陵美酒，送到寇準口邊。寇準大笑一聲，接過酒杯一飲而盡，拍案叫道：“賞！”
宰相一聲賞字，立刻數丈錦帛送上，杳娘盈盈一笑，嬌聲道：“謝相爺！”
寇準哈哈大笑，拂袖坐下，見丁謂坐在自己鄰座，招手道：“謂之覺得這歌舞如何？”
丁謂鼓掌道：“下官觀遍京城所有的歌舞，卻只有在寇公府中，才見得到最精妙的拓枝舞。”
寇準哈哈一笑，問道：“我前日說的那一件事，你的意見如何？”
丁謂知道他說的是什么事，不禁猶豫了一下。前些日子，寇準將彈劾林特、陳彭年等人的案卷給丁謂要他拿問，丁謂卻“官家仍需要他們辦事”借辭延后了下來，如今見寇準再問起來，丁謂微微一笑，道：“下官寫了一首詩，正想請寇公指點一二，不知可否？”
寇準嗯了一聲，拿過丁謂自袖中呈上的詩稿，看了一下，卻見其中有兩句：“補仲山之袞，雖曲盡于巧心；和傅說之羹，實難調于眾人。”不以為意笑道：“這是謂之自況了？”說著仍將詩稿遞還丁謂。