她去收拾東西的時候，什么也沒帶，只帶走頭一天孫大娘給她的衣服。在桑家瓦肆跑了半年，她自然也見過更好的衣服和飾物，可是只有這一套粗劣的裙裝和兩根紅頭繩，是她進入汴京城時得到最珍貴的禮物。
她背著小小的包袱，走過繁華喧鬧的街道，走過鱗次櫛比的店鋪，走過飄出歌聲的瓦肆，走過飄出香氣的酒樓。她從難于上青天的蜀山，走到了汴京城，走過城郭的草棚，走過市井的巷坊，馬上就要走進桑家瓦肆這間匯集著繁華和心計的銷金窩。
忽然一陣喧嘩之聲傳來，人群似被什么擠壓著向兩邊涌去，空出中間的道路來。劉娥人小力微，被前頭的人擋得嚴嚴實實，什么也沒看到。
就聽得人群里有人議論：“官家派人接趙老相公進宮了。”
“趙老相公已經賦閑很多年了吧。”
“這莫不是又要起用了？”
劉娥在人縫里瞧了半日，只見著一群頂盔貫甲的威武士兵，護著一轎馬車走了。見人群都散了，也就匆匆地趕到了桑家瓦肆。
此時日已西斜，段七娘倚在樓上的欄桿上，瞧著下面東張西望走進來的小姑娘，輕蔑地一笑，將手中的瓜子殼一丟，扭身走了。
太陽快落山的時候，那馬車也馳進了宮，馬車上走下一個老人，看著夕陽掛在大慶殿檐角，雖已西斜，卻猶發出最后一絲炫爛來。他長長地吁了一口氣，由小內侍扶著，走了進去。
此時皇帝已經在崇政殿中等著了，他怒氣沖沖焦灼不安地來回走著，隔一會兒就問：“趙普來了嗎？”
小內侍夏承忠忙道：“趙老相公已經進了宮門，就快到了。”
皇帝長長吁了一口氣，坐下來，他在想著，接下來與趙普的談會應該怎么進行。
往事歷歷，如何回首。
當今皇帝本名趙匡義，其兄太祖趙匡胤開國為皇，避兄諱他改名趙光義，繼位之后又因本朝以火德而立，于是將自己的名字改為趙炅，后世便以其廟號宋太宗為稱呼。
太宗與趙普的淵源，足足可追溯到后周時代。當年的陳橋兵變，他與趙普是最主要的策劃者和執行者。一個是忠誠的下屬，一個是知心的弟弟，合力把趙匡胤推上大宋天子的寶座。
此后，兩人也分享著大宋天下的權力。皇弟趙光義，是開封府尹、晉王，趙普是宰相。
在陳橋的那一個黃昏，身為后周臣子的趙普與趙光義一起將黃袍披到太祖的身上。也是趙普，數次冒著逆龍鱗的危險，在太祖面前堅持著不同政見，激烈到跪宮門、摜烏紗。最激烈的一次，太祖憤怒得甚至將奏本撕得粉碎擲在他的臉上，然而趙普，卻將奏本的碎片一片片地拾起，補貼好，再次奏上。