諸葛亮展開竹簡，看了一遍，眉頭緊緊地皺起。
一旁的馬良見狀，禁不住問道：“先生，難道事有不妥？”
諸葛亮嘆了口氣，情不自禁地道：“何止是不妥啊！劉閑大軍占領湖陽，屯兵比水，主公的退路已然被切斷了。”
馬良吃了一驚，難以置信地道：“這也太叫人難以置信了！劉閑怎的如此神速？”
諸葛亮皺眉道：“看到了吧！這就是劉閑用兵的可怕之處！真是盡得‘其疾如風，攻掠如火’兵法的精髓啊！”
馬良一臉欽佩地看了諸葛亮一眼，道：“一切盡如先生所料，可見先生比劉閑更加高明！”
諸葛亮苦笑著搖了搖頭，道：“后知后覺罷了，哪里說得上高明啊！”
馬良皺眉道：“劉閑這一招奇兵突出，一舉扭轉了局勢掌握了主動。接下來我們要考慮的是如何才能將主公大軍撤回襄樊了。
如今江陵南郡等地的主力已經調來襄陽，加上主公的大軍，我軍兵力優勢不小，此戰未必沒有勝算。”
諸葛亮皺眉道：“劉閑軍百戰驍銳，乃當今天下一時之選，我軍人數雖眾，但整體戰力恐怕也只不過與對手在伯仲之間而已。”
馬良稍作思忖，道：“那就把三江口的水軍全部撤回來。”
諸葛亮眼睛一亮，擊掌贊道：“好計策。荊州水網密布，而我水軍與江東水軍并為天下雙雄，有水軍來助戰可保不敗。”
馬良皺眉道：“只是如此一來，江東水軍少了我軍的牽制，只怕會立刻趕赴淮南戰場，若戰場形勢逆轉，曹操只怕會遷怒我們。”
諸葛亮道：“如今局勢緊急，也顧不上那么多了。不過我估計魯肅一時半會兒還不敢將水軍撤走支援淮南。”
馬良恍然大悟，笑著抱拳道：“還是先生高明啊！”
諸葛亮看著地圖思忖片刻，隨即走到書案后面坐下，提筆寫了一封書信。
拿起書信，走到信使面前，將書信交給他，道：“以最快的速度交到主公的手中，路上切不可耽擱！”
信使恭身接下書信，應諾了一聲，匆匆去了。
諸葛亮看著信使離開的背影，神情凝重，隨即叫來傳令官，傳令三江口水軍即刻撤回襄陽，再傳令在襄陽的主力部隊渡過漢水進駐樊城。
諸葛亮把戍守襄陽的事情交給了糜竺和馬良，自己則前往樊城去了。
此時，襄陽的大街小巷流言四起，都說劉閑大軍已經近在咫尺了，整個襄陽被一種惶恐的氣氛籠罩著。
一些荊州名流，為了躲避戰火，關閉了在襄陽的府邸，舉家暫時前往南郡江陵等地避難，這個行為加重了荊州百姓的恐慌情緒，許多普通百姓也開始舉家南逃，
話說劉備在得知劉閑率領的主力大軍已經攻占了湖陽之后，急忙放棄奪回南陽的計劃，率全軍匆忙南撤。
這一日，劉備率領的大軍抵達了新野以南的比水岸邊，遙望見對岸劉閑大軍營寨綿延十余里，氣象恢弘，完全截斷了他們南撤的道路。
劉備不能通過，只能在比水北岸扎營，等候諸葛亮的消息。
比水不大，與西邊的淯水交匯之后向南注入漢水，是漢水北方的重要支流。