武昌城的消息接連傳回京城，崇禎被氣得七竅生煙，張獻忠竟然降而復判，他竟然敢把高了自己七輩的楚王朱華奎像豬一樣沉入江中溺死！
這個時候，崇禎沒有想過正是自己急于求成才同意招撫張獻忠，他將所有怒火都發泄在了熊文燦的身上，直接命人將熊文燦拖出去砍了，又令人八百里加急傳旨，命楊嗣昌即刻率軍南下湖廣，無論如何，也要剿滅反賊張獻忠！
楊嗣昌這個時候已然焦頭爛額，他圍著潼關攻了十余天，沒有一點進展，反而搭進去上萬將士性命，軍中士氣低迷，領軍將領更是一個個垂頭喪氣，這仗簡直沒法打了。
他收到崇禎旨意，更是駭得冷汗連連，張獻忠竟然降而復判，這家伙竟然攻克武昌，殺了楚王朱華奎及皇室宗親數百人！
這記響亮的耳光，抽的他錯點暈死。
他不敢怠慢，連忙留下河南總兵秦拱明和三萬河南兵鎮守河南府，隨即便率軍直奔湖廣。
有的時候，人的心情也能影響到身體健康，楊嗣昌被這一連串的失敗所打擊，心情郁結，夜不能寐，還沒趕到湖廣便感染了風寒，而且病情越來越重，一天到晚咳嗽不止，騎在馬上都搖搖晃晃，頭發更是在幾天時間就變得一片雪白。
他這身體明顯是撐不住了，但是，他卻不得不硬撐著率軍繼續前行，沒辦法，剿賊剿成這副模樣，他沒臉回去面對皇上啊！
他率軍急趕了十余天，終于來到襄陽城外，而這個時候，張獻忠已經帶著五萬人馬押著從楚王府搜出的數百車金銀財寶回到襄陽城，襄陽城的守軍又達到了十五萬之巨。
這個時候，楊嗣昌終于明白熊文燦的無奈了，這襄陽城簡直跟潼關一樣，令人絕望啊！
一連串的打擊之下，他，崩潰了！
從此藥食不進，臥床不起，眼看著就要不行了。
十多萬大軍就這樣駐扎在襄陽城外，進也不是，退也不是，無所適從。
最后，楊嗣昌經受不住失敗的打擊和病痛的折磨，一命嗚呼，左良玉和賀人龍等將領慌忙率軍撤至鄖陽，整個西南和西北的形勢頓時糜爛不堪。