襄陽被反賊攻陷了，洛陽也被反賊攻陷了；
襄王被反賊給殺了，福王也被反賊給殺了；
兵部尚書張鳳翼一病不起，五省總督吳振纓畏敵不前，西北五省形勢急轉直下。
崇禎仿佛明白了，溫體仁這家伙靠不住啊，張鳳翼和吳振纓這兩個家伙更靠不住。
這個時候，他還沒空考慮溫體仁的問題，因為西北五省形勢已經糜爛不堪，不光襄陽和洛陽被反賊攻克，山西和陜西的反賊也日益猖狂，很多州縣被反賊劫掠一空，皇室宗親和地方官員幾乎被反賊屠戮殆盡，再不去管，反賊真的要翻天了！
問題，這會兒張斌被陷在遼東動不了，張鳳翼和吳振纓又靠不住，怎么辦呢？
崇禎冥思苦想了一陣，還真讓他想到了一個辦法，或者說一個人，這個人就是前兵部右侍郎楊嗣昌。
楊嗣昌是原三邊總督楊鶴的兒子，萬歷三十八年的進士，歷任杭州府學教授、南都國子監博士、戶部福建司主事、戶部江西司員外郎、戶部新餉司郎中等。
他貌似就是個管錢的，崇禎為什么想著他能解決西北五省的危局呢？
別急，這只是天啟二年之前楊嗣昌的履歷，到天啟二年，楊嗣昌見太監魏忠賢漸有擅權之勢，朝中忠良正逐漸被其殘害，干脆稱病請辭，返鄉隱居去了！
或許，他認為自己是忠臣賢士，如果留在朝中，遲早要被魏忠賢迫害，或許，他是為了躲避黨爭，不肯加入楚黨與閹黨同流合污，天啟朝這樣的朝臣多如牛毛，凡是認為自己是忠臣的，都不愿跪舔魏忠賢這個奸宦的腳指頭，大多都選擇了辭官歸隱。
楊嗣昌辭官返鄉之后并沒有閑著，他將自己在戶部參與財政管理的經歷編為《地官集》，并花錢請人編印成冊，流傳于世。
吏部是天官，戶部是地官，這并不是什么正規的叫法，但是，這種叫法在民間卻頗為流行，無他，就因為天官、地官叫起來頗帶點神話色彩，崇禎或許正是被這個名字吸引，買了套《地官集》，仔細研讀起來。
當然，那個時候他還沒有登基，還不叫崇禎，而叫信王，皇五弟信王朱由檢。
崇禎那時候壓根就沒想到自己會當皇帝，因為天啟正值壯年，也不是沒有生育能力，只是生出來的皇子都“夭折”了，那時候天啟也才二十來歲，還有的是時間，皇子總不可能生一個掛一個，總有能活下來繼承大統的，所以，崇禎壓根就沒想過當皇帝這回事。
他研讀楊嗣昌的《地官集》也不是為了當皇帝做準備，而是為了當藩王做準備，因為藩王就藩以后幾乎什么都不用干，只要管好自己的錢袋子就行了。
但是，陰差陽錯，年方二十二的天啟竟然因為一場風寒就掛了，而且真沒留下一個子嗣，他這個皇五弟就這么莫名其妙的繼承了大統！
這下楊嗣昌的機會來了，因為崇禎當信王的時候看過他的《地官集》，對他的才能贊不絕口，剛一繼位，他便提拔楊嗣昌分巡河南汝州道，加右參政，不久又遷整飭山海關內監軍兵備道，崇禎四年又提拔他為都察院右僉都御史巡撫山海關和永平府。
崇禎這是在培養自己的班底，如果不出意外，楊嗣昌將一番風順，慢慢進入朝堂的權力核心。
可是，那時候偏偏就出意外了，因為楊嗣昌的父親楊鶴被人彈劾，下獄論死。