其實，剿滅賊寇主力的方法很簡單，張斌早已成竹在胸，他之所以把賊寇全都攆到大巴山中的鄖陽區域，自然是有原因的，因為鄖陽四周全部是大山，根本就沒有多少糧食出產，五十余萬賊寇在鄖陽待不了多久就得斷糧，這個時候，他們就要想辦法搶糧食，不然就會餓死。
他們想出來搶糧食可沒這么簡單，往東，均州已經被大軍堵死，往北，刺子口關也有五千人駐守，他們唯有往南或者往西，而張斌在曹文詔和秦良玉抵達之后第二天，便命馬祥麟率一萬川軍駐守鄖陽以南的房縣，同時又命秦拱明率五千河南兵趕回刺子口關，增強防御力，這樣一來，五十萬農民軍唯有往西去，他只要攆在后面，慢慢緊逼就可以了。
這是他根據當前的情況定下的最佳戰略，賊寇之所以難以剿滅，就是因為他們機動性比朝廷大軍還強，這一下把他們擠進狹窄的大巴山區，他們再能跑都沒用了，南北都給他們堵住，再從東往西擠壓，他們就只有往西往西再往西，等漢中他們都待不住了，他們就會被逼的冒險施展“子午谷奇謀”，穿過秦嶺去關中，因為漢中再往西就是雪山了，他們更搶不到糧食。
而這時候孫傳庭正在子午谷口子上等著他們呢，到時候活捉農民軍首領高迎祥的經典橋段就要再次上演了，只是不知道這次孫傳庭能逮到幾條大魚！
這一招叫做以逸待勞，就是不知道農民軍要什么時候才會發現糧食問題，然后冒險去奪取關中。
糧食供應的問題，農民軍首領很快就意識到了。
革左五營、羅汝才、劉國能、李萬慶還有其他農民軍首領率二十多萬大軍再次來投，高迎祥和張獻忠一開始還高興了一把，五十余萬大軍再次齊聚，官兵還敢來圍剿嗎？
他們都認為，官兵不敢，因為鄖陽四周的地形相當復雜，隱藏百萬大軍都不成問題，官兵如果敢過來，他們便可以利用地形，給官兵來個十面埋伏，所謂亂拳打死老師傅，到時候，到處都是人偷襲，斷他們的糧道，燒他們的營帳，就算官兵再厲害也得趴！
不過，沒過多久，他們便發現一個很嚴重的問題，那就是糧食消耗太厲害了，五十多萬人啊，一天就要消耗將近兩萬石糧食，而他們總共也就劫掠了幾十萬石的糧食，這么待下去，恐怕不到兩個月就得斷糧了。
怎么辦呢？
唯有去搶，東邊有官兵的主力，去不了，南北狹窄的通道也被官兵給堵了，他們唯有往西，去安康，去漢中。
原本高迎祥和李自成的計劃就是分散官兵的注意力之后，奪取關中稱王，這會兒雖然官兵的注意力沒被分散，他們卻不得不“按計劃”搶奪漢中，然后直取關中，不然大家都要餓死在大巴山中！