羅南在金屬通道門口，體味虛幻與現實的模糊界限，視網膜上，妮娜的半身像呈現：“羅南探險家，為潛入星球防御圈，你需要進行一次短距離跳躍，請進入跳躍艙。”
這個情節，似曾相識，上次被莫菡騙來體驗，差不多就是這樣。
羅南走進打開的金屬甬道。光線漸漸暗下去，甬道盡頭，操作臺微閃著光，透過環形視窗還可以看太空深處點點的星辰。
在操作臺后面是一把經典的“高背星航椅”，羅南走過去坐下。又通過妮娜的引導，逐一調整操作臺上的設備，修正參數，這所有的一切，都是幫助玩家適應虛擬環境，最大限度降低現實層面的影響。
指尖的觸感、光線的變化、角度的移換，羅南用挑剔的目光去檢視，卻也很難找到明顯的破綻——這種擬真度，其實已經超出面向公眾的“實境”極限，想來應該是前面進行過精神引導的緣故。
一切準備就緒，視窗上顯示出毫無意義的冒險區域坐標，妮娜的聲音再度響起：“請閉上眼睛，掌握平衡，抵御短距離跳躍的眩暈，冒險開始了！”
羅南身體微微一顫，所在的“跳躍艙”前方，呈現出奇特的光圈漩渦，艙體啟動、加速，在慣性力量將羅南推向椅背的時候，天旋地轉的翻轉到來。羅南本能地閉眼，電磁、機械運轉的雜音，還有更遠處警報的鳴響，分外清晰。
緊接著就是又一次震動，加速旋轉的感覺驟然消失，完全逆轉的慣性力量把他猛地甩了出去。
迎接他的，是冰冷的水流，“轟”聲悶響，水花四濺，痛感方至，更深重的寒意就透骨而入。
毫無疑問，這是一次粗暴的“著陸”。
在“霜河水道”這個項目上，從“摔下”的那一刻起，就代表已經徹底完成了現實到虛擬的轉換，參與者的絕大部分感知，都由電信號刺激神經系統產生。
羅南的體驗則要比絕大多數參與者更真實。與更早前的慘不忍睹的經歷相比，這份“真
（本章未完，請翻頁）
實”猶為可貴。
他睜開眼，從水流中站起身，周圍還是黑洞洞的，視界邊緣處卻有微弱的瑩光閃爍。下面水波漫過了膝蓋，流速不慢，且冷得刺骨，水面上還有破碎的浮冰，撞在身上，都微微發痛。
此時，衣領上的通話器微微震動，妮娜略有些急促的聲音響起，里面還摻雜著一些混亂的背景音，繼續渲染真實環境：
“羅南探險家，你剛剛經歷了一次失敗的短程跳躍，作戰服出現了一定程度的破損，請注意查看相關報告。目前請你偵察周圍情況，將相關信息發回，以利于我們做下一步指引。”
話音未落，通話器響起沙沙的雜音，有一個怪腔怪調的聲音在說話：“歡迎來到霜河酒吧，請沿水道一路向前，我們已經為客人準備好了暖身的美酒。”
妮娜的聲音再次切入：“看起來，這里還有其他人，你可以做一次計劃外的冒險。請注意，從目前發回的信息看，水道的水體中混入了奇特的物質，水溫已經到了冰點以下，請充分活動身體，避免凍僵。
從這一刻起，霜河水道的挑戰就開始了。
按照“霜河實境”的規矩，挑戰的勝者將進入霜河酒吧，獲得獎品，并留下游戲ID，進入全球排名。只不知這個“能力者版本”又會是什么樣的結果？
羅南參照戰術頭盔的指示路線，逆著水流，一路前行。