瓢潑大雨中，魏斯曼一身與首祭閣下同樣制式的黑袍，坐上飛車，準備前往與羅南約定的位置。他素來喜靜，手下都知道他性格，能不說話就不說話，盡量保持沉默。
但今天情況終究不同，魏斯曼剛坐進后排，前面的車門就被拉開，他的副手撒罕也坐了進來，單刀直入：“默城官方又擔心了，說這種極端天氣會造成‘水箱’毒素四面擴散，導致大規模人員傷亡，他們已經啟動應急預案……就是通過那位白毫委員長，尋找其他外援。但他們也說了，主要是為了事后救援。”
魏斯曼“嗯”了一聲，飛車隨即啟動，破開雨幕，沖上了城市最高的交通層。這是他專門吩咐司機做的，為的就是居高臨下，眺望都市外圍情況。
撒罕繼續道：“團長，大主祭那邊……”
話說到一半，他猛然頓住，因為他發現魏斯曼的注意力完全不在他這邊，而是透過車窗，直視遠方雨幕。
順著他視線指向，可以看到，東南方向，都市與海岸線之間的狹窄區域，天地迷蒙一片。而就是這樣的視野中，仍然有數點熾白光焰在大地上搖曳，勾勒出相關區域的地勢輪廓。
按照以往的經驗，那邊應是燃燒的“格式之火”，是撐起來的“格式化空間”，是頂尖的深藍行者小隊彰顯他們的存在。然而當下，事實已經證明了撒罕經驗的不可靠，他也知道這些光焰下的真實，偏偏心中難以接受。
那些熾白的光焰下，是臨時血肉和骨架臨時拼接的造物，是沒有生機的傀儡，偏偏它們正瘋狂燃燒，放射出原本只有植入“機芯”且訓練有素的燃燒者才能以生命力迸發的“格式之火”。
這場景撒罕幾分鐘前已經見識了，但短時間內再看第二次，震撼依舊直擊心靈。
制造這一切的人，宛如鬼神。
而且他還看到，在這磅礴雨幕中，有幾道明亮線條，和雨線飛落方向相違背，在虛空中延伸、交織。看位置，它們分明是從那些燃燒傀儡的“格式化空間”中抽離出來，又互相綁定，結成了一張稀疏的大網。
鋪開在數十公里戰線上的這七只“燃燒傀儡”隊伍，其實就是一個整體。
“牢籠……”
魏斯曼沙啞嗓音里吐出這個詞匯，撒罕沒聽懂。
不過，他卻是聽到了飛車高速沖破雨幕時，頂棚上的簌簌怪響。
除了雨滴，還有別的東西——那是一條條似乎還殘留血漬、體液的血肉細條，還有如冰雹般的骨屑碎片，它們與海岸線那邊某個快速削薄的“骨山肉丘”直接相關，是乘著狂風暴雨，飛降到默城來的。
“水箱”致命的毒素還沒有明確擴散，那位“鬼神”般的人物，卻已經將他的“造物”遍灑這個城市的每一個角落。
哪怕在公正教團這種舉世公認的神秘組織里生活、修行了快四十年，撒罕仍然不太適應這種手段。
骨屑碎片在車體外彈開，倒是更柔性的、抽搐的血肉，在飛車頂棚積了一部分，又滑落下來。有幾條就貼著車玻璃滑落，近距離觀察，它們并不只是受重力影響，自身似乎還有某種內驅力，貼著玻璃時，血肉表面蠕動，似乎還有開裂，扭曲的裂隙仿佛一只只妖眼，冷冷注視他們。
撒罕下意識屏住呼吸，心頭再次泛出那個念頭：
鬼神般的人物……